MAAARING maging handa bago sumapit ang 2027 ang mga pasilidad para sa planong Philippine Strategic Petroleum Reserve, sinabi ng Philippine National Oil Company sa Senado nitong Huwebes habang sinusuri ng Senate Committee on Energy ang mga hakbang laban sa malalaking fuel supply disruption.

Ibinigay ni PNOC Deputy Manager Antonio Buenviaje ang target matapos tanungin ni Senate Energy Committee chair Sen. Erwin Tulfo kung kailan maitatayo at malalagyan ng langis ang reserve.

Bago sumapit ang 2027, “handa na ang mga pasilidad,” ani Buenviaje.

Hindi tinukoy ni Buenviaje sa sagot kung aling mga pasilidad ang sakop ng target, gaano kalaking storage capacity ang magiging available o kung kailan lalagyan ng langis ang mga ito.

Hinimok naman ni Tulfo ang Department of Energy at PNOC na pabilisin ang permits at approvals para sa mga international oil producers na interesadong magtayo ng oil storage facilities sa Pilipinas.

“We are calling on the DOE to make the process faster without compromising environmental safety and regulatory requirements,” ani Tulfo.

Sinabi ni DOE Oil Industry Management Bureau Director Dino Abad na bumuo na ang ahensya ng Philippine Strategic Petroleum Reserve Team upang makipag-ugnayan sa mga bansang nagmumungkahi ng oil depot projects sa Pilipinas.

Ayon kay Tulfo, kabilang ang United Arab Emirates, Saudi Arabia at Japan sa mga bansang nagpahayag ng interes.

Sinabi rin ni Tulfo na nag-alok ang UAE na pondohan at itayo ang sarili nitong oil depot sa bansa.

“Ipinahayag ng UAE na napakalaki ng kanilang kagustuhan at interes na magtayo ng kanilang oil depot dito. Sinabi nila na itatayo nila ito gamit ang sarili nilang badyet, ngunit tayo ang tiyak na makikinabang dito,” ani Tulfo.

Kinumpirma ni Abad ang panukala ng UAE at sinabing nais ng pamahalaan na magkaroon ang Pilipinas ng priority access sa petroleum stocks kapag nagkaroon ng krisis.

“Sa ating panig, ang ating pangunahing layunin ay magkaroon tayo ng nakareserbang karapatan na mabigyan ng prayoridad kapag tumama ang isang krisis,” ani Abad.

Hindi ipinaliwanag ni Abad sa pahayag kung sino ang magmamay-ari ng petroleum stocks sa mga foreign-built depots o kung paano ipatutupad ang priority access ng Pilipinas kapag may supply emergency.

May umiiral nang minimum inventory requirements para sa mga oil companies. Sinabi ng mga opisyal at mambabatas na hiwalay dito ang planong strategic petroleum reserve na inilaan para sa mas malawak na supply emergency.

Nauna nang sinabi ng PNOC na nakikipag-ugnayan ito sa Japan para sa feasibility study ng isang posibleng 15-million-barrel petroleum reserve project sa Bataan.

Noong 2019, inatasan ng DOE ang PNOC na magsagawa ng feasibility study para sa pagtatatag ng strategic petroleum reserve at bumuo ng implementation plan. Nagtatag naman ang DOE ng Philippine Strategic Petroleum Reserve Program noong 2021.

Nakahain din sa Senado ang Senate Bill No. 1934 ni Senate President Pro Tempore Vicente Sotto III na naglalayong magtatag ng state-managed petroleum reserve para sa malalaking supply disruption.

Kasabay nito, sinusuri ng Senate Energy Committee ang Republic Act No. 8479 o Oil Deregulation Law.

Sinabi ni Tulfo na dapat pag-aralan ng mga mambabatas kung anong safeguards, transparency mechanisms at government interventions ang maaaring idagdag nang hindi kinakailangang ibalik ang dating regulated pricing system.

“We need to study what we need to change in the Oil Deregulation Law. Not necessarily to return to the old system, but to determine whether there are safeguards, transparency mechanism, and appropriate government interventions that can make our pricing system fairer, more transparent, and more responsive to Filipino consumers,” ani Tulfo.

Noong miyembro pa siya ng Kamara, kabilang si Tulfo sa mga may-akda ng isang panukalang naglalayong bawiin ang Oil Deregulation Law.

Sa pagdinig nitong Huwebes, sinabi ni Tulfo na hindi kinakailangang bumalik sa dating sistema at dapat munang tukuyin kung anong mga pagbabago ang kailangan sa batas.

“We need adequate reserves. We need to build our capacity to withstand external shocks,” ani Tulfo.

Hindi pa tinukoy ng DOE at PNOC sa pagdinig ang kabuuang volume ng petroleum na ilalagay sa national reserve, kung sino ang magpopondo sa pagbili ng stocks, sino ang magmamay-ari ng langis at kung anong mga kondisyon ang magpapahintulot sa paggamit nito.