NANINDIGAN si Deputy Minority Leader Senadora Risa Hontiveros na dapat bigyan ng tamang proteksyon at pangangalaga ng pamahalaan ang ating mga kabataan at hindi dapat ipagwalang bahala ang kanilang mga karapatan sa ating lipunan.

Sa kanyang sponsorship speech para sa Magna Carta of Children sa ilalim ng Committee Report No. 425, iginiit ni Hontiveros na ang panukalang batas na ito, isang komprehensibong hakbangin para pagsama-samahin ang mga karapatan at proteksyon ng mga bata, kung saan ito ay naglalayong punan ang mga kakulangan sa batas at magbigay ng mas matibay na kaligtasan para sa mga bata sa Pilipinas.

“Ang mga batang ito ang tanging pag-asa ng ating bayan para sa kinabukasan. Karapatan nilang mabuhay ng matiwasay, maayos, may dignidad at higit sa lahat ay puno ng pag-asa at pagmamahal,” binigyang-diin ni Hontiveros.

Ayon kay Hontiveros, ang panukala ay resulta ng mahabang adbokasiya ng mga tagapagtaguyod ng karapatan ng mga bata at binuo gamit ang mga kontribusyon mula sa mga lokal at internasyonal na stakeholder. Pinagsasama nito ang mga karapatan at nilinaw ang mga obligasyon sa ilalim ng umiiral na mga batas habang naglalaman ng mahahalagang reporma para sa mga batang nasa mahirap na kalagayan.

Binanggit ng panukalang batas ang anim na pangunahing probisyon. Una, pinagsasama at inaayos nito ang mga karapatan ng mga bata na kasalukuyang nakakalat sa iba’t ibang batas, tulad ng Family Code at Civil Code, at binibigyang linaw ang mga responsibilidad ng mga institusyon.

“Napakahalaga na malinaw ang responsibilidad ng mga institusyon at ahensya para sa ating mga kabataan,” paliwanag ni Hontiveros.

Pangalawa, pinalalawak nito ang proteksyon para sa mga bata na nasa delikadong sitwasyon, tulad ng mga biktima ng sakuna dulot ng klima, human trafficking, at marahas na krimen. Sinusuportahan nito ang umiiral na proteksyon para sa mga batang apektado ng armadong tunggalian at mga nasa alitan sa batas.

Pangatlo, iniaatas nito ang pagtatatag ng mga child advocacy center sa buong bansa. Ang mga sentrong ito ay magsisilbing one-stop shop para sa legal, psychological, at social services upang maiwasan ang muling trauma ng mga batang testigo o biktima ng krimen.

“Para po itong one-stop shop ng services para sa kanila, at para hindi na paulit-ulit ang kanilang paglahad ng kanilang naranasan at nasaksihan,” ani Hontiveros, binigyang-diin na napatunayan na ang epektibong paggamit nito sa mga bansang tulad ng Thailand at Estados Unidos.

Ang ikaapat na probisyon ay naglalayon na punan ang mga kakulangan sa mga batas na tumutugon sa online sexual exploitation ng mga bata (OSAEC), partikular na ang mga kasong may extraterritorial na aspeto.

Panglima, iminumungkahi ng panukala ang paglikha ng isang Child Ombudsman sa ilalim ng Commission on Human Rights upang mangasiwa sa pagpapatupad ng mga karapatan ng bata at mag-imbestiga ng mga paglabag.

Panghuli, irerekomenda nitong gawing Philippine Commission on Children (PCC) ang Council for the Welfare of Children (CWC), isang nakatuong ahensya na katulad ng Philippine Commission on Women at National Youth Commission. “May PCW para sa kababaihan, may NYC para sa kabataan. Bakit wala para sa ating mga kabataan?” tanong ni Hontiveros.

Sa sesyon ng Senado, tiniyak ni Hontiveros sa kanyang mga kasamahan na parehong sinusuportahan ng Department of Budget and Management (DBM) at Civil Service Commission (CSC) ang paglikha ng Philippine Commission on Children.

“This bill deserves our utmost support,” aniya, hinimok ang mga mambabatas na gawing pamana ng ika-19 na Kongreso ang Magna Carta of Children. “Let us make this our legacy to our nation’s children, and perhaps, as Christmas is coming, our Christmas gift to them as well.”

Binanggit din sa sesyon ang malawak na suporta para sa panukala mula sa mga senador, marami sa kanila ang pumuri sa komprehensibong nilalaman nito. Kabilang sa mga talakayan ang kahandaan ng Commission on Human Rights na tanggapin ang Child Ombudsman at ang potensyal ng mga internasyonal na kasunduan para pondohan ang mga child advocacy center.

Kapag naipasa, magbibigay ang Magna Carta of Children ng holistic na balangkas para sa kapakanan ng mga bata, pinupunan ang kasalukuyang kakulangan sa batas at nagtatakda ng bagong mga pamantayan para sa proteksyon at pag-unlad ng mga batang Pilipino. Habang sumusulong ang panukalang batas sa proseso ng lehislatura, nananatiling positibo ang mga tagapagtaguyod ng karapatan ng bata na ito ay maipapasa bilang isang makasaysayang inisyatibo para sa susunod na henerasyon ng bansa.