PINATATAG ng Department of Tourism (DOT) ang posisyon ng Pilipinas bilang pangunahing health tourism hub sa Asia-Pacific sa paglulunsad ng International Health and Wellness Tourism Congress (IHWTC) sa Grand Hyatt Manila, Bonifacio Global City, Taguig City noong Lunes.

Binuksan ang inaugural event ni Tourism Secretary Christina Garcia Frasco, First Lady Louise Araneta-Marcos, kasama ang Agora Group CEO Hadi Malaeb at Taguig City Mayor Laarni Lopez Cayetano.

Binigyang-diin ng Tourism chief ang diwang Pilipino ng malasakit bilang isang pagtukoy sa katangian ng wellness tourism ng bansa.

Ang kaganapang na may temang “Aruga”—terminong Filipino na sumasailalim sa pangangalaga at pag-aalaga—nagpakita ng natatanging timpla ng mga advanced na serbisyo sa pangangalagang pangkalusugan at malalim na pinag-ugatan na mga tradisyon ng wellness.

Isang kakaibang atraksyon sa mga handog na pangkalusugan ng Pilipinas ang hilot, isang sinaunang Filipino massage technique na nakapagpapagaling.

Makikita sa tahimik na natural na mga retreat, ang mga spa sa buong bansa nag-aalok ng hilot at iba pang tradisyonal na paggamot sa mga simpleng sakit.

Pinagsama-sama ng kongreso ang mga delegado mula sa 38 bansa upang tuklasin ang potensyal ng medikal at wellness na turismo sa Pilipinas.

Binigyang-diin ng Agora Group Chief Operations Officer na si Hadi Malaeb ang potensyal ng Pilipinas na maging isang pangunahing manlalaro sa turismo sa kalusugan at kagalingan.

“Ang Agora nag-oorganisa ng mga kumperensya at kongreso sa mahigit 15 bansa at para maging tapat sa iyo, hindi pa kami nagkaroon ng uri ng suporta, uri ng mabuting pakikitungo, at init na naranasan namin sa pagho-host ng kaganapang ito,” ayon sa opisyal.

Ang eksibisyon nag-aalok ng pagkakataon upang maranasan ang mga tradisyon ng pagpapagaling ng Pilipinas sa pamamagitan ng mga interactive na booth na umaakit sa panlasa at amoy ng mga bisita.

Iniimbitahan ng tea bar ang mga bisita na tikman ang mga lasa ng tradisyonal na Filipino tea, kabilang ang salabat (ginger tea), sambong tea, at pandan tea. Sa tea blending station, maaaring gumawa ang mga bisita ng sarili nilang custom na timpla ng tsaa.

Samantala, ang aromatherapy station nag-aalok sa mga bisita ng pagkakataong magpakasawa sa nakapapawing pagod na mga pabango ng mahahalagang langis na mula sa mga katutubong halaman at bulaklak ng Pilipino.

Sa spot massage booth, mararanasan ng mga bisita ang hilot, ang sinaunang Pilipinong sining ng pagpapagaling na nakasentro sa pakiramdam ng pagpindot. Ang 5-15 minutong masahe, na nakatuon sa ulo, likod, o paa, nagbibigay-daan sa mga bisita na maramdaman ang therapeutic touch ng tradisyonal na Filipino wellness technique.

Ilang DOT regional offices, kabilang ang NCR, CAR, CALABARZON, Western Visayas, Central Visayas, Davao at CARAGA, ang lumahok sa tourism congress sa ilalim ng Philippine Wellness Pavilion.

Ilan sa mga trade at exhibit partners kinabibilangan ng Cebu Pacific Air, Destileria Limtuaco & Co., Inc., Hotel 101 Fort, Nurture Farmacy, Philippine Craft Distillers, Inc., Philippine Retirement Authority, Pili Ani’s Organics Cosmetics, The Farm at San Benito, Urban Smiles at Vegan Grocer.

Ang mga rehiyonal na exhibitor nagdadala ng kanilang mga handog para sa kalusugan.

Kasama sa lineup ang Dusit Thani Lubi Plantation Resort, Mandala Spa & Resort Villas, Nay Palad Hideaway, Niyama Wellness Center-Tagaytay, North Haven Spa – Baguio, Plantation Bay Resort and Spa at The Retreat Spa.

Pinuri rin ni Kalihim Frasco si Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. sa kanyang pangako sa pagsusulong ng pangangalaga sa kalusugan at imprastraktura ng turismo.

“Sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr., nakita natin ang pinabilis na pag-unlad sa pagpapabuti ng mga sistema ng pangangalagang pangkalusugan at pamumuhunan sa imprastraktura,” ayon sa kalihim.

Sa pamamagitan ng direktang pagdadala ng mahahalagang serbisyo sa pangangalagang pangkalusugan sa mga komunidad, ang mga Pilipino sa buong bansa mayroon na ngayong de-kalidad na access sa mga diagnostic at paggamot.

Ang pagtutok na ito sa inclusive na pangangalagang pangkalusugan hindi lamang nakikinabang sa ating mga tao ngunit pinahuhusay din ang ating pandaigdigang reputasyon bilang isang destinasyon na may kakayahang magbigay ng nangungunang mga serbisyong medikal.

“Ang turismo haligi ng pambansang kaunlaran sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Marcos. Sa pamamagitan ng pagtutok sa turismo sa kalusugan at kagalingan, hindi lamang tayo nakakaakit ng mga bisita mula sa buong mundo ngunit tinitiyak din na ang ating mga mamamayan ay umani ng mga benepisyo ng pinabuting pangangalagang pangkalusugan at mga oportunidad sa ekonomiya,” sabi ni Kalihim Frasco.

Idinetalye ni Secretary Frasco ang komprehensibong diskarte ng DOT sa paggawa sa Pilipinas na isang nangungunang destinasyon sa turismo sa kalusugan at kagalingan.

Ang DOT nagpo-promote ng “Filipino brand of wellness” na nagsasama ng mga tradisyunal na kasanayan sa pagpapagaling, mga organikong produkto, at mga holistic na paggamot, na nagpapakita ng kakaibang karanasan sa kalusugan.

Sa pamamagitan ng Philippine Experience Program, binigyang-diin ng DOT ang yaman ng kultura ng bansa.

“Sa Medical Tourism Index na inilathala ng Medical Tourism Association–isang pandaigdigang institusyon na nagra-rank sa mga bansa batay sa kalidad ng pangangalaga na kanilang natatanggap at ang pagiging kaakit-akit na destinasyon para sa medikal na turismo– kami ay talagang numero 24 sa buong mundo, at numero 3 sa ASEAN,” ayon sa isang opisyal.

Upang higit na mapahusay ang medikal at wellness na turismo, ang DOT nakipagtulungan sa Department of Health upang magtatag ng Tourist First Aid Facilities sa mga nangungunang destinasyon tulad ng Boracay, Panglao, Siargao at El Nido.