EPEKTIBONG naging “hostage” umano ng Office of the Ombudsman ang dating Department of Public Works and Highways (DPWH) Secretary Manuel Bonoan matapos makuha ng mga prosecutor ang kanyang kooperasyon bilang posibleng state witness at matagumpay na hilingin ang kanyang pagtanggal sa kasong plunder sa Sandiganbayan Fifth Division, ayon kay dating law dean Jose “Judd” Roy III.

Sinabi ni Jose “Judd” Roy III, dating pangulo ng Pamantasan ng Lungsod ng Maynila at dean ng College of Law, sa isang panayam sa radio station dzMM nitong Biyernes na ang pagbibigay kay dating DPWH Secretary Manuel Bonoan ng immunity bilang state witness ay maaaring, sa kanyang pananaw, magdulot ng panganib na ma-pressure si Bonoan na magbigay ng testimonya na maaaring magdawit sa mga indibidwal na nais iugnay ng prosekusyon sa umano’y mga anomalya sa flood-control projects.

“Matagal na natin iyan sinasabi na parang ang hirap naman na gagamitin mo siya bilang testigo. Sasabihin, ang kapalit niyan, sige, magbigay ka ng ebidensiya laban sa iba, palalayain ka namin. Parang naka-hostage siya,” aniya.

Sinabi niya na dahil sa sitwasyon at sa edad na 81 ni Bonoan, at marahil sa kagustuhan nitong ma-enjoy ang natitirang panahon kasama ang kanyang pamilya, mahihirapan itong tumanggi sa Ombudsman.

“Paano ba naman siya hihindi, may edad ka na, may sakit ka pa. Siyempre ang gusto mo na lang mangyari sa buhay mo, kung maaari, mabigyan ka na lang ng panahon na makasama mo ang iyong mga mahal sa buhay,” aniya.

Dagdag niya, dahil sa kalagayan ni Bonoan, posible umanong anuman ang sabihin o ipagawa sa kanya ng Ombudsman ay basta na lamang niya tanggapin.

“Oh, di kung ano na lang ang sasabihin ninyo, total may edad na ako, eh papayag na lang ako, sige na. You see, iyon ang sinasabi nating hindi magandang tingnan,” mariing pahayag niya.

Sa pagpapalaya kay Bonoan, na inaresto noong Hunyo kaugnay ng P573-milyong flood-control kickback complaint, bumoto sina Associate Justice Zaldy Trespeses, chairman ng dibisyon, at Associate Justice Maryann Corpuz-Mañalac upang pagbigyan ang kahilingan ng prosekusyon na alisin si Bonoan sa kaso.

Si Associate Justice Gener Gito naman ay naglabas ng dissenting opinion at tumutol sa desisyon ng nakararami.

Sa kanyang panayam sa radyo, sinabi ni Roy na maraming bumatikos sa desisyon ng Fifth Division at marami sa mga kritiko ang sumang-ayon sa mga obserbasyon ni Gito sa kanyang dissenting opinion.

“Napakaraming batikos doon sa desisyon na nangyari. At ang kinikilalang mas malinaw o mas magandang interpretasyon ay iyong dissent, iyong pagkontra ni Justice Gito,” aniya.

Sinabi niya na ayon sa dissenting justice, hindi pa naihaharap sa Sandiganbayan ang mga kondisyon para alisin si Bonoan sa kasong plunder at graft bago siya pinalaya.

“Maraming tinuturo si Justice Gito doon, pero higit sa lahat, merong mga kondisyon iyan bago ka palayain. Itong mga kondisyon daw ay hindi pa sinusumite sa korte, pinayagan na. So, sinasabi ni Justice Gito, bakit ganoon?” aniya.

Itinuro niya na dapat hiniling ng korte sa Ombudsman na ipaliwanag kung anong ebidensiya ang maaaring maibigay ni Bonoan, kung siya lamang ang makapagbibigay ng mga naturang ebidensiya, at kung siya ang may pinakamababang pananagutan sa lahat ng mga akusado, bukod sa iba pang mahahalagang impormasyon.

“Dapat ipaliwanag kung ano ba iyong mahalagang ebidensiya na hawak niya… siya lang ba ang puwedeng magbigay ng mga ebidensiyang iyon, siya ang hindi pinakamakasalanan sa lahat ng mga nakasakdal diyan,” diin niya.

“Kaya itong mga tanong na ito, palagay ko magkakaroon ng isang madiin at magandang motion for reconsideration para labanan ang mga ganitong pangyayari,” dagdag niya.

Ang mga kapwa akusado ni Bonoan sa kasong plunder at graft ay sina Sen. Jinggoy Estrada at tatlong engineer na naging tauhan ni Bonoan noong siya ang kalihim ng DPWH.

Sa kanyang dissenting opinion, sinabi ni Gito na ang kanyang dalawang kasamahan sa Fifth Division ay umasa lamang sa resolusyon ng Ombudsman na “nagrerekomenda ng kanyang (Bonoan) discharge dahil sa kagustuhan ni Bonoan na makipagtulungan sa pamahalaan.”

“Ngunit kung paano makikipagtulungan si Bonoan sa pamahalaan, anong impormasyon ang ipapasa ni Bonoan sa prosekusyon, ano ang magiging testimonya niya, at sa anong mga kaso gagamitin ang kanyang testimonya, nananatiling hindi alam ng korte,” aniya.

Sinabi rin niya na ipinaalam sa korte na ang “immunity agreement (kay Bonoan) ay darating pa.”

“Mahalaga ang mga tuntunin at kondisyon ng immunity agreement sa makatuwirang pagsusuri ng korte kung dapat bang alisin si Bonoan sa kaso. Bukod dito, kung may prima facie evidence na may makatwirang katiyakan ng conviction laban kay Bonoan, bakit siya aalisin sa kaso sa unang lugar?” tanong ni Gito.