ANG barko ng Philippine Coast Guard (PCG), BRP Malabrigo (MRRV-4402) ay nag-ulat ng malalapit na distansiya na nagmaniobra ng insidente na kinasasangkutan ng isang Chinese Coast Guard (CCG) vessel sa panahon ng maritime patrol operations nito sa Bajo de Masinloc noong Marso 2, 2022.

Binabantayan ng mga tauhan ng Coast Guard ang CCG vessel na may bow number 3305 na nagsagawa ng close distance maneuvering ng humigit-kumulang 21 yarda patungo sa BRP Malabrigo (MRRV-4402) habang ang nasabing PCG vessel ay naglalayag sa kalapit na karagatan ng Bajo de Masinloc.

Nagdulot ito ng gastos sa maneuvering space ng BRP Malabrigo (MRRV-4402) – isang malinaw na paglabag sa 1972 International Regulations for Preventing Collission at Sea (COLREGS).

Ayon kay PCG Commandant CG Admiral M. Abu, ang insidente ay ang ikaapat na napaulat na close distance maneuvering incident na kinasasangkutan ng CCG vessels sa Bajo de Masinloc.

Noong Mayo 19, 2021, iniulat ng PCG-manned BFAR vessel, MCS-3005 ang unang insidente ng close distance maneuvering incident na kinasasangkutan ng isang CCG vessel na may bow number 3301.

Ang pangalawa at pangatlong insidente ay kinasasangkutan ng dalawang CCG (bow number: 3301 at 3303) na nagsagawa ng closed distance maneuvering kasama ang BRP Capones (MRRV-4404) at BRP Sandingan (MRRV-4407) sa panahon ng maritime capability enhancement exercises ng PCG sa Bajo de Masinloc noong Hunyo 1,2 2021.

“Ang pag-uugali ng mga sangkot na sasakyang pandagat ng CCG ay nagpapataas ng panganib ng banggaan sa apat sa aming mga barkong kapital. Kaya agad kaming nakipag-ugnayan sa National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS) at Department of Foreign Affairs (DFA) para tugunan ang isyu sa pamamagitan ng rules-based at mapayapang approached,” the Coast Guard Commandant said.

Samantala, inatasan ni Department of Transportation (DOTr) Secretary Art Tugade ang PCG na patuloy na panindigan ang misyon nito na itaguyod ang kaligtasan ng buhay at ari-arian sa dagat at pagpapatupad ng lahat ng naaangkop na batas sa loob ng karagatan ng Pilipinas bilang suporta sa pambansang kaunlaran.

“Lubos tayong nababatid sa mga mapanganib na sitwasyon sa dagat, ngunit hindi nito mapipigilan ang ating pagbagsak ng mga asset at tauhan sa Bajo de Masinloc, Philippine Rise, at iba pang bahagi ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa,” pahayag ni CG Admiral Abu.

“Kami ay patuloy na tahimik at masigasig para sa aming paglilingkod sa mga mangingisdang Pilipino sa dagat. As long as they fell safe seeing US during their fishing operations, we know that we are doing our job well,” the Coast Guard Commandant added. Kasama si Blessie Amor, OJT