PATULOY na nilalabag ng mga Philippine offshore gaming operator (POGO) na naging “scam farms” ang utos ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. na ipatigil ang kanilang operasyon sa bansa.

Napatunayan ito sa pamamagitan ng dalawang magkaibang operasyon sa Lapu-Lapu City, Cebu, at sa Subic, Zambales, kung saan arestado ang 18 Chinese nationals at nasagip ang 186 iba pang mga indibidwal.

Ang mga operasyon ay pinangunahan ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC), Philippine National Police (PNP) at National Bureau of Investigation (NBI).

Noong Hulyo 22, ipinagbawal ni Pangulong Marcos ang lahat ng POGO activities sa buong bansa kasunod ng panawagan ng mga mambabatas, grupo ng negosyo at ng economic managers.
“Disguising as legitimate entities, their operations have ventured into illicit areas furthest from gaming, such as financial scamming, money laundering, prostitution, human trafficking, kidnapping, brutal torture, and even murder. The grave abuse and disrespect to our system of laws must stop,” pahayag ng Pangulo sa kanyang ikatlong State of the Nation Address.

Mahigit isang buwan matapos ang presidential directive, nagsagawa ng operasyon ang mga pinagsanib na ahensya ng NBI, Philippine Center for Transnational Crime, Bureau of Immigration (BI), Department of Justice (DOJ) Inter-Agency Council Against Trafficking (IACAT) at PAOCC sa Tourist Garden Hotel sa Barangay Agus, Lapu-Lapu City, Cebu.

Ayon kay PAOCC Executive Director Undersecretary Gilbert DC Cruz, ang pagsalakay noong Agosto 31 ay nagmula sa isang request mula sa Indonesian Embassy upang masagip ang walo nilang nationals na sinasabing kinulong sa nasabing establishment.

Nadiskubre hindi lamang ang walo pang Indonesians kundi pati na rin ang 168 iba pang mga banyagang nagtatrabaho sa tatlong magkakaibang “scam farms” sa loob ng compound.

Ang lahat ay sinampahan ng kaso sa ilalim ng immigration law at nakapiit sa isang temporary lockup facility sa Pasay City, habang 16 sa mga banyaga at isang Pilipino ang sinampahan ng kasong qualified trafficking sa DOJ.

Ang mga banyaga ay sasailalim sa deportation proceedings maliban sa mga nahaharap sa criminal charges na ililipat sa Bureau of Jail Management.

Ito ang kauna-unahang illegal POGO hub na natuklasan sa lalawigan mula nang ipatupad ang presidential order.

Noong Martes ng linggong ito, sinira ng mga tauhan ng PNP Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) ang isang lihim na POGO firm sa Subic, Zambales, ayon kay PNP-CIDG Director Major General Leo M. Francisco.

Sinabi ni Francisco na natuklasan ang illegal POGO hub sa No. 9-B Grooper Street, Subic Freeport Zone, matapos ang ilang araw na surveillance.

“We have discovered an illegal POGO ring in Zambales amid the directive of PNP chief, General Rommel Francisco D. Marbil for us to ensure that the directive of President Marcos banning POGO operations in the country would be fully implemented,” ani Francisco.

Ang pagsalakay sa Subic ay nagresulta sa pagkakaaresto ng dalawang suspek na sina “Bao Go” at “A Hai” at pagkakasagip ng 18 iba pang Chinese nationals na pinaniniwalaang biktima ng human trafficking.

Ang operasyon ay isinagawa ng CIDG Intelligence Division sa koordinasyon ng CIDG Olongapo Field Unit at Subic Bay Metropolitan Authority Law Enforcement Division.

Sa tulong ng search warrant para sa paglabag sa Republic Act (RA) 9208 na inayos ng RA 10364, kilala bilang “The Expanded Human Trafficking Act of 2012,” at kaugnay na mga batas, ang CIDG officers ay nagsagawa ng pagsalakay sa POGO firm.

Nakumpiska sa operasyon ang 18 desktop computers, dalawang CCTV DVRs, anim na Android mobile phones, anim na iPhones, iba’t ibang dokumento, bank cards, IDs, passports, safety vault at iba pang mga armas.

Ang mga suspek ay tinanggap ang kanilang constitutional rights bago dinala sa Camp Crame. Sila ay nahaharap sa mga kasong paglabag sa RA 9208.

Ayon kay Cruz, ang limang buwang deadline para sa lahat ng POGO ay magbibigay sa PAOCC ng sapat na oras upang matukoy ang mga pangunahing tauhan at mga banyagang empleyado sa industriya.

“This five-month period provides ample time not only to identify the bosses, but more importantly, this will be enough to create a database of all foreign nationals working in these companies,” ani Cruz.

“This database is crucial to ensure that all POGO workers will be subsequently deported to their countries of origin,” dagdag niya.

Ang mga raid sa mga illegal POGO establishments sa bansa, kabilang ang mga nasa Bamban, Tarlac, at sa Porac, Pampanga, ay nagresulta sa pagtuklas ng mga kuwarto na ginagamit para sa torture at mga fraudulent online activities tulad ng “love scams” at phishing.

Ayon sa BI, higit sa 100,000 foreign personnel ng legal na mga POGO sa bansa ay binigyan ng hanggang Oktubre 15 upang boluntaryong ibaba ang kanilang mga work visa sa mga tourist visa upang maiwasan ang deportasyon.