SA GITNA ng panawagan ni Pangulong Marcos Jr. na magkaroon ng kuryente sa buong bansa bago matapos ang kanyang termino, hinamon ni Senadora Pia Cayetano ang gobyerno na tuparin ang target na lubusang elektripikasyon pagsapit ng 2028, sa pagdinig ng badyet ng Department of Energy (DOE) ngayong araw, Oktubre 9, 2024.

Binanggit ni Cayetano na ang mga hamon sa pondo at mga logistical na hadlang ay nagpapabagal sa pagsulong ng proyekto, lalo na sa mga malalayong komunidad.

Inilahad ni Cayetano na ang orihinal na ₱69 bilyong badyet na inilaan para sa inisyatibang ito ay na-kompres sa mas maiikling panahon, kaya’t mas mahirap makamit ang mga target.

“We would be hard-pressed to reach the targets by 2028,” ani Cayetano, na binigyang-diin ang pangangailangan ng disiplinadong, multi-year na paglalaan ng pondo upang masolusyunan ang isyu.

Ikinumpara rin ni Cayetano ang sitwasyon sa mga hamong kinaharap ng sektor ng edukasyon, kung saan ang pagkaantala sa pondo ay humahadlang din sa progreso sa mga lugar na kulang sa serbisyo.

Bukod sa elektripikasyon, binigyang-diin ni Cayetano ang kritikal na kahalagahan ng seguridad sa enerhiya, at nanawagan na dapat ay mas pagtuunan ng pansin ang paggamit ng mga lokal na pinagkukunan ng enerhiya.

“Energy security is synonymous with indigenous [energy]. There is just no way that we can hope to achieve security when we’re importing,” sabi ng senadora, na nagbigay-diin sa pangangailangang bawasan ang pag-asa ng bansa sa inaangkat na enerhiya mula sa ibang bansa.

Ipinahayag din ni Cayetano ang kanyang pagkabahala sa mabagal na pag-usad ng mga proyektong pang-renewable energy, kung saan mahigit 1,000 proyekto ang nananatiling nakabinbin.

“They park it, they secure it, and then nobody else can develop,” pahayag niya, na tumutukoy sa mga developer na kinukuha ang mga permit ngunit hindi itinutuloy ang mga proyekto.

Nanawagan siya ng mga reporma upang mapabilis ang mga proyektong ito at palawakin ang imprastruktura para sa renewable energy.

Upang matugunan ang pangangailangan sa imbakan ng enerhiya, iminungkahi din ni Cayetano ang pag-upgrade sa grid system ng bansa, kabilang na ang smart grids at energy storage systems. “Renewable, sino bang may ayaw?” ani Cayetano, na binigyang-diin ang pangangailangan ng malakihang pamumuhunan upang gawing moderno ang grid.