SA isang botohan, nanalo ang mayorya sa Senado sa bilang na 18-5 kung saan ay ipagpapaliban at ibabalik sa Mababang Kapulungan ang Articles ang Impeachment na inihain laban kay Bise President Sara Duterte.

Bumoto ang Senado sa bilang na 18–5 pabor sa isang amyenda na inihain ni Senador Alan Peter Cayetano, na epektibong ipinagpaliban ang pagbabasura sa reklamong impeachment laban kay Pangalawang Pangulo Duterte.

Binago ng amyenda ang naunang mosyon ni Senador Ronald “Bato” Dela Rosa na tuluyang ibasura ang kaso. Sa halip, hiniling ng bagong bersyon na ibalik sa Mababang Kapulungan ang Articles of Impeachment—hindi upang itigil, kundi upang linawin ang ilang mahahalagang konstitusyonal na rekisito.

Sa ilalim ng amyenda ni Cayetano, kailangan ng Kamara na:

Magbigay ng sertipikasyon na ang reklamo ay hindi lumalabag sa Artikulo XI, Seksyon 3(5) ng Konstitusyon, na nagbabawal sa higit sa isang impeachment proceeding laban sa parehong opisyal sa loob ng isang taon, at Pormal na ipabatid na ang Ika-20 Kongreso ay handa at nais isulong ang impeachment complaint laban sa Pangalawang Pangulo.

“This is not about delay or dismissal,” paliwanag ni Cayetano. “It is about making sure we act based on solid constitutional grounds.”

Ang karamihan sa boto na 18–5 ay dumating matapos ang matinding deliberasyon ng mga senador-hukom, sa pangunguna ni Senate President Francis “Chiz” Escudero. Bumoto pabor ang mga pangunahing senador mula sa parehong majority at minority blocs, kabilang sina Escudero, Cayetano, Angara, Poe, at Legarda.

Ang mga tumutol—kabilang sina Senadora Risa Hontiveros, Koko Pimentel, Nancy Binay, Sherwin Gatchalian, at Grace Poe—ay nagbabala na ang hakbang na ito ay maaaring maging huwaran para sa paglabnaw ng tungkulin ng Senado sa ilalim ng Konstitusyon na magsagawa ng paglilitis sa mga kasong impeachment. “This risks sending the message that procedure will always trump substance,” babala ni Hontiveros.

Si Senador Dela Rosa, na ang orihinal na mosyon ay naglalayong ibasura ang reklamo, ay nanindigan sa kanyang posisyon ngunit tinanggap ang naging pasya ng mayorya. “I believe this complaint is constitutionally defective. But I will abide by the will of the majority,” aniya.

Nilinaw ni Senate President Francis Chiz Escudero na ang botohan ay hindi nangangahulugan ng pagtatapos ng impeachment, kundi isang pansamantalang pag-antala habang hinihintay ang pagsunod ng Mababang Kapulungan. “We owe it to the Constitution—and to the institution—to act only when all legal prerequisites are in order,” ipinunto niya.

Kasunod ng botohan, inaasahang pormal na ipadadala ng Senado ang kanilang kahilingan sa Kamara, upang humiling ng sertipikasyon hinggil sa bilang at petsa ng mga reklamo sa impeachment na naihain, pati na rin ang intensyon ng Kamara na ituloy ang kaso. Hangga’t hindi natatanggap ang naturang paglilinaw, mananatiling suspendido ang paglilitis.

Samantala, nakatakdang dinggin ng Korte Suprema ang isang hiwalay na petisyon na kumukuwestiyon sa legalidad ng pagpapasa ng impeachment case, na nagbibigay ng karagdagang bigat sa pasyang mag-ingat ng Senado.

Inaasahan ang kasunod na sesyon sa oras na tumugon ang Kamara sa kahilingan ng Senado.