INAPRUBAHAN ng Senado sa ikatlo at huling pagbasa ang Senate Bill No. 2647, na nag-aamyenda sa Bases Conversion and Development Authority (BCDA) Charter, na naglalaman ng mga pangunahing reporma upang palakasin ang paglago ng ekonomiya, gawing mas episyente ang paggamit ng mga lupain, at suportahan ang pondo ng pensyon ng militar.

Ang panukalang batas ay nakakuha ng 19 na boto na pabor at walang pagtutol, na nagpapakita ng malakas na suporta mula sa magkabilang panig ng pulitika para sa pagpapalawak ng awtoridad ng BCDA sa mga economic zone at dating base militar.

Ang panukala ay isusumite na sa bicameral conference committee para sa huling pagsasaayos bago ito ipasa kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. para sa pirma at pagsasabatas.

Sa ilalim ng panukala, palalawigin ang corporate term ng BCDA ng karagdagang 50 taon upang matiyak ang pagpapatuloy ng pamamahala sa mga economic at industrial hubs na binuo mula sa mga dating base militar. Itinatag noong 1992 sa bisa ng Republic Act No. 7227, ang BCDA ang responsable sa pagpapalit anyo ng dating mga base militar ng U.S., tulad ng Clark Air Base, Subic Bay, at Fort Bonifacio, upang maging mga sentro ng negosyo at pamumuhunan.

Ang pagpapalawig ng mandato nito ay nakikita bilang isang mahalagang hakbang sa pangmatagalang paglago ng ekonomiya, partikular na sa Gitnang Luzon, kung saan matatagpuan ang Clark at Bulacan economic zones bilang mga pangunahing destinasyon ng pamumuhunan.

Pinapayagan ng panukalang batas ang istratehikong pagbebenta ng ilang bahagi ng mga dating base militar, upang mas mapakinabangan ang mga lupa at makahikayat ng mas maraming dayuhan at lokal na mamumuhunan.

Ayon kay Senador Alan Peter Cayetano, na nag-sponsor ng panukala noong siya ang pinuno ng Senate Committee on Government Corporations and Public Enterprises, ang panukalang batas ay may potensyal na ilayo ang sentro ng pag-unlad mula sa Metro Manila at palawakin ito patungo sa ibang rehiyon.

“If we develop Bulacan and Clark economic zones correctly, it could really be a twin engine of development in our country, and it could really pull the massive urbanization out of Metro Manila and spur development in Central Luzon,” paliwanag ni Cayetano sa deliberasyon ng Senado.

Isa sa mga pangunahing probisyon ng panukala ang paglalaan ng bahagi ng malilikom mula sa pagbebenta ng lupa patungo sa Armed Forces of the Philippines (AFP) Pension Fund, na naglalayong tugunan ang matagal nang problema sa kakayahang pangmatagalan ng sistema ng pensyon ng mga retiradong sundalo.

Sa loob ng maraming dekada, umaasa lamang ang AFP pension system sa taunang pondong inilalaan ng gobyerno, na nagdudulot ng kakulangan sa pondo. Sa pamamagitan ng pagsasama ng kita ng BCDA sa AFP pension system, titiyakin ng panukalang batas na ang mga sundalo at retirado ay makakatanggap ng sapat at tuluy-tuloy na benepisyo nang hindi bumibigat ang pasanin sa pambansang badyet.

Pinalalakas din ng panukalang batas ang kakayahan ng BCDA na makipagtulungan sa mga pribadong mamumuhunan, upang mapadali ang joint ventures at long-term lease agreements na magpapalaki ng paggamit ng lupa habang nananatili ang pangangasiwa ng gobyerno.

Inaasahan na ang probisyong ito ay makakahikayat ng malalaking kompanya at teknolohiyang industriya na magtayo ng kanilang mga negosyo sa BCDA-managed ecozones, na lilikha ng mas maraming trabaho at dagdag kita sa bansa.

Higit pa sa benepisyong pang-ekonomiya, may mas malawak na epekto ang panukalang batas sa pangkalahatang kaunlaran ng bansa. Nakikita ang Clark Freeport Zone at Subic Bay bilang mga pangunahing sentro ng logistics at transportasyon, na susuporta sa mga proyekto ng gobyerno sa pagpapabuti ng mga riles ng tren at kalsada sa Luzon.

Ang paglipat ng mga negosyo at industriyal na aktibidad patungo sa Gitnang Luzon ay makakatulong sa pagbawas ng pagsisikip sa Metro Manila at sa mas balanse at maayos na urban planning.

Ayon sa mga mambabatas, kabilang si Senador Pia Cayetano, nakahanay ang pagpapalawak ng mandato ng BCDA sa mas malawak na pambansang layunin sa pag-unlad, partikular sa paglikha ng mas maraming oportunidad sa ekonomiya at pagpapabuti ng serbisyo publiko.

Ang pagpasa ng panukalang batas na ito ay isang malaking hakbang sa pagpapalakas ng kakayahan ng gobyerno sa pamamahala ng mga economic zone, pagpapatatag ng pondo ng militar, at pagtatatag ng Pilipinas bilang isang mas kumpetitibong destinasyon ng pamumuhunan sa rehiyon na itinutulak ng Pangulong Marcos Jr.