KAMAKAILAN lamang ay ipinagdiwang ng La Mesa Ecopark ang isang makasaysayang yugto—ang kanilang unang anibersaryo sa ilalim ng pamamahala ng Manila Water Foundation (MWF), ang social development arm ng Manila Water Company. Ginanap ang selebrasyon sa luntiang kapaligiran ng parke sa La Mesa Watershed, Quezon City, bilang tanda ng isang taong pag-unlad sa kalikasan at lumalawak na suporta ng publiko para sa pagpapanatili ng kapaligiran.

Itinampok sa pagdiriwang ang pagbabago ng parke mula nang muling buksan ito noong Hunyo 2024, matapos ang pagtatapos ng pamamahala ng ABS-CBN Foundation – Bantay Kalikasan. Sa ilalim ng pangangasiwa ng MWF, tinahak ng La Mesa Ecopark ang bagong direksyon batay sa apat na pangunahing haligi: konserbasyon ng watershed, pangangalaga ng kagubatan, pagpapanatili ng biodiversity, at pagkilos kontra pagbabago ng klima.

Bahagi ng selebrasyon ang presentasyon ng mga nagawa ng La Mesa Ecopark sa nakalipas na taon, at sinundan ito ng ribbon-cutting ng dalawang bagong atraksiyon: isang butterfly garden at isang pickleball court. Isang seremonyal na pagtatanim ng Mangkono, isang katutubong puno ng Pilipinas, ang isinagawa bilang simbolo ng pangako ng parke sa biodiversity. Bilang bahagi rin ng okasyon, nag-alok ang MWF ng libreng pasok sa parke mula Hunyo 28 hanggang 29 upang hikayatin ang mas maraming bisita na maranasan ang bagong sigla ng berdeng espasyo.

Dumalo sa selebrasyon ang ilang kilalang personalidad kabilang sina Manila Water President at CEO Jocot de Dios, MWF Executive Director Reginald Andal, at mga kinatawan mula sa Metropolitan Waterworks and Sewerage System (MWSS), Quezon City Tourism Department, Knights of Columbus, United East Fairview Homeowners Association, at East Fairview Homeowners Association.

Ayon kay De Dios, “Ang unang taon ay nakatuon sa muling pagpapakilala ng parke sa publiko—hindi lang bilang isang lugar ng libangan kundi bilang mahalagang sentro ng pangangalaga sa kalikasan. Sa mga susunod na taon, patuloy ang aming pangako na gawing huwaran ang La Mesa Ecopark para sa ekolohikal na balanse sa lungsod.”

Sa paggunita ng isang taong epekto at pag-unlad mula Hunyo 2024 hanggang Mayo 2025, tinanggap ng La Mesa Ecopark ang mahigit 120,000 bisita, nagtanim ng 4,340 katutubong punong kahoy sa kagubatan, at nakapagmobilisa ng 1,461 boluntaryo na naglaan ng kabuuang 5,844 oras ng serbisyo. Sa kasalukuyan, may mahigit 220 uri ng mga hayop at halaman sa parke: 61.4% ay mga halaman (flora), 24.1% ay mga ibon (avifauna), at ang natitira ay mga amphibian, reptile, at mammal (herpetofauna at mammals).

Nag-aalok ang La Mesa Ecopark ng kakaibang kombinasyon ng konserbasyon at libangan. Kabilang sa mga aktibidad ang pag-aalaga ng puno, soil bagging, seed potting, at guided bird watching. Binabalanse ito ng mga panlabas na aktibidad tulad ng paintball, archery tag, rappelling, obstacle courses, takbuhan at biking trails, bike rentals, at iba’t ibang food concession, kaya’t bawat pagbisita ay siguradong kapaki-pakinabang at di malilimutan.

Bagama’t positibo ang pagtanggap ng publiko, kinikilala ng MWF ang patuloy na hamon sa pagbabago ng pananaw ng publiko tungkol sa parke. Layunin ng foundation na unti-unting ipakilala ang mas maraming makakalikasang programa at atraksiyon na kaayon ng misyon ng parke at hindi makakaabala sa lokal na wildlife.

Sa mga darating na taon, balak ng MWF na palawakin pa ang mga iniaalok ng parke sa pamamagitan ng mga karagdagang pag-aaral at konsultasyon sa komunidad, upang lalo pang mapagtibay ang papel ng La Mesa Ecopark bilang huling berde at likas na yaman sa Metro Manila.