HINIMOK ng Senado ang Department of Migrant Workers (DMW) na palawakin pa ang programa sa reintegrasyon ng mga overseas Filipino worker (OFW) upang matulungan silang makabalik sa bansa na may kabuhayan at pangmatagalang kita.

Pinangunahan ni Senador Joel Villanueva, chair ng Senate Committee on Banks, Financial Institutions and Currencies, ang pagdinig na tumalakay sa remittance policy, reintegration, at debt protection kasama ang DMW, OWWA, at Department of Finance (DOF).

Ayon kay DMW Secretary Hans Leo Cacdac, layunin ng programa na gawing makabuluhan ang pagbabalik ng mga OFW. “Ang bawat balikbayan ay dapat magsimula ng panibagong yugto, hindi pagtatapos,” aniya.

Kasama ng OWWA at National Reintegration Center for OFWs (NRCO), nagbibigay ang DMW ng pagsasanay, business mentoring, at startup capital sa mga umuwing manggagawa. Kabilang dito ang Livelihood Assistance Grant na hanggang ₱20,000, ang Balik-Pinas, Balik-Hanapbuhay package, at mga kursong financial literacy katuwang ang Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP).

Ayon kay OWWA Administrator Patricia Caunan, mahigit 15,000 repatriated workers ang natulungan mula 2024, kabilang ang mga marino at domestic workers. Nakikipag-ugnayan din ang OWWA sa DTI upang maisama ang OFW cooperatives sa Pondo sa Pagbabago at Pag-Asenso (P3) microfinancing program.

Binigyang-diin ni Villanueva na kailangang iugnay ang remittance system sa reintegration. “Hindi sapat na magpadala ng dolyar. Dapat ito’y maging puhunan sa kinabukasan,” aniya.

Suportado ng DMW at OWWA ang panukalang 50 porsiyentong bawas sa remittance fees, ngunit hinihintay pa ang pagsusuri ng DOF at BSP.

Iniulat ng BSP na umabot sa US$36.1 bilyon ang remittances noong 2024, katumbas ng 9.4 porsiyento ng GDP, ngunit tanging 38 porsiyento lamang ng OFW returnees ang may investment o savings sa bansa.

Inihayag ni Cacdac na maglulunsad ang DMW ng “Reintegration 2.0” sa 2026 upang isama sa sistema ng DOLE ang job matching, reinvestment projects, at psychosocial services.

“Hindi lang pera ang sukatan ng tagumpay ng migrasyon,” ani Cacdac. “Ang tunay na layunin ay makabalik sila nang may dignidad at katiyakan sa kabuhayan.”

Ayon kay Villanueva, isasama ng Senado sa kanilang 2026 budget recommendations ang pagpapalakas ng DMW reintegration program.