BINIGYANG-DIIN ni House impeachment adviser -trial spokesperson at dating Surigao del Norte Rep. Robert Ace S. Barbers na walang katotohanan ang mga alegasyong sadyang pinabibilis ang impeachment trial ni Vice President Sara Z. Duterte bago ang inaasahang pagbisita sa Pilipinas ni US President Donald Trump.

Iginigiit ni Barbers na ang iskedyul ng paglilitis ay itinakda alinsunod sa mga umiiral na proseso ng korte at napagkasunduang mga tuntunin bago pa man nagsimula ang impeachment proceedings.

Itinanggi ni Barbers ang mga pahayag na may namagitan umano ang pamahalaan upang pabilisin ang paglilitis sa Senado dahil sa mga kadahilanang pampulitika o diplomatiko. Binigyang-diin niyang ang iskedyul ay nakabatay sa mga itinakdang pamamaraan ng impeachment court.

“Walang katotohanan ‘yan, dahil ang scheduling ng ating paglilitis diyan sa ating impeachment court ay nakabase doon sa naaprubahang trial order mula sa ating clerk of court,” ani Barbers.

Nagbigay ng paglilinaw ang dating kongresista kasunod ng mga espekulasyong minamadali ang impeachment proceedings dahil sa inaasahang pagdating ni Trump sa Maynila para sa Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) Summit sa Nobyembre.

Kinumpirma ng Malacañang noong Oktubre 14 na dadalo si Trump sa naturang pagtitipon ng mga lider sa rehiyon. Samantala, nauna nang inanunsyo ng Senate impeachment court noong Oktubre 13 ang binagong iskedyul ng paglilitis sa Nobyembre, na nakatakdang magpatuloy sa Nobyembre 9.

Ipinaliwanag ni Barbers na bago nagsimula ang impeachment trial, nagsagawa muna ng pretrial conference ang magkabilang panig kasama ang clerk of court upang pag-usapan ang mga usaping tatalakayin, mga testigong ihaharap at mga dokumentong gagamiting ebidensiya.

“Kung natatandaan natin, bago magsimula itong impeachment trial ay nagkaroon muna ng pretrial conference ang dalawang panig kasama ang clerk of court,” paliwanag ni Barbers.

Nauna nang binago ng impeachment court ang iskedyul ng mga pagdinig upang bigyang-daan ang mga gawaing lehislatibo ng Senado at ang mga deliberasyon sa panukalang pambansang badyet para sa 2027.

Kabilang sa mga pagbabagong ito ang pagtatakda ng mga pagdinig na tatagal ng buong araw at ang pagkakaroon ng pahinga sa pagitan ng Oktubre at Nobyembre.

Ayon kay Barbers, kapwa lumahok ang prosecution at defense panel sa pretrial proceedings, kung saan inilatag nila ang mga isyung dapat talakayin, mga testigong ihaharap at mga dokumentong ebidensiyang kanilang ihahain sa harap ng mga senador na nagsisilbing mga hukom.

“Ang prosecution at ang defense panel ay nag-usap at nagpakitaan ng kanilang mga issues na dapat talakayin sa korte, ebidensyang ihaharap, pangalan ng mga testigo at documentary evidence na ilalatag ng bawat panig sa harap ng ating impeachment court,” ani Barbers.

Noong Oktubre 13, tinanggap ng Senate impeachment court ang pagbawi ng prosecution sa tatlong impeachment articles, kaya nanatili na lamang ang Article II na tumatalakay sa mga alegasyon ng hindi maipaliwanag na yaman, mga ari-ariang hindi naideklara at mga ipinagbabawal na interes sa negosyo laban kay Duterte.

Dahil dito, mariing itinanggi ni Barbers ang mga paratang na minamadali ang paglilitis.

“So walang katotohanan na sinasabi nilang minamadali itong trial na ito,” diin nito.

Itinanggi rin ni Barbers ang mga pahayag na ginagamit ang impeachment proceedings upang maimpluwensiyahan ang halalan sa pagkapangulo sa 2028.

Ayon sa kanya, hindi dapat balewalain ng mga kritiko ang layunin ng impeachment na nakasaad sa Konstitusyon, partikular ang pagpapanagot sa matataas na opisyal ng pamahalaan sa kanilang mga pagkilos.

“Sa aking palagay, ‘yun naman ang magiging kuwento o naratibo ng mga tao na ayaw pumayag sa accountability,” pahayag ni Barbers.

Dagdag pa ni Barbers, hindi aniya pampulitika ang paglilitis, bagama’t inaasahan niyang may mga taong patuloy na magpapalaganap ng ibang pananaw tungkol dito.

“Ito po’y walang pulitika. Bahala na po anong isipin ng iba diyan, alam kong hindi naman tatanggapin ‘yung anumang dahilan because iba ang kanilang naratibo na gustong ipalaganap o ipakalat,” dagdag niya.