NI Binibigyang-diin ni Senate President Francis “Chiz” Escudero ang pangangailangan ng Senado na tiyakin ang epektibong paggamit ng 2025 budget allocation para sa AFP modernization program upang magamit ito sa nakatalagang pag-upgrade.

Idiniin ni Escudero ang kahalagahan para sa Armed Forces of the Philippines (AFP) Modernization Program na isaalang-alang ang mga pagsulong sa teknolohiya sa kanilang pagbili ng kagamitan, ayon sa mga deliberasyon sa budget kamakailan.

Hinimok ni Escudero ang AFP na tugunan ang mabilis na pag-usbong ng teknolohiya, gamit ang halimbawa ng drones sa pakikidigma, at pinaalalahanan ang AFP na pag-aralan ang mas bagong kagamitan na mas mura at mas epektibo.

Sinabi ni Escudero na ang bawat bagong Chief of Staff ay nagdadala ng pagbabago sa mga prayoridad ng modernisasyon, na nagreresulta sa iba’t ibang plano sa bawat administrasyon.

Binigyang-diin niya na hindi maaaring umasa ang modernisasyon sa plano ng isang administrasyon lamang, dahil maaaring lumitaw ang mga bagong teknolohiya sa loob ng limang o anim na taon.

Ipinahayag ni Escudero ang pag-asa na ito ay isasaalang-alang ng komite sa pagdedesisyon sa kung paano ilalaan ang karagdagang at orihinal na P40 bilyong budget.

“I agree with the points raised by Sen. Bato Dela Rosa but with a caveat: We cannot look at and give funding to AFP modernization with closed eyes because the track record of the Department of National Defense (DND) and the AFP in the past has not always been maintained,” ayon kay Escudero.

Ibinahagi ni Escudero ang isang insidente kung saan bumili ang AFP ng P8 bilyong halaga ng missiles mula sa India tatlong taon na ang nakalipas na hanggang ngayon ay nakaimbak pa rin sa isang bodega dahil sa kakulangan ng pondo para sa storage sa isang base sa Zambales.

Ang mga missile na orihinal na nakalaan upang palakasin ang kakayahan ng bansa sa depensa ay hindi pa naipapatupad dahil sa mga kakulangan sa logistik.

Binigyang-diin din ni Escudero na ang programa ng modernisasyon ay dapat maging pangmatagalang pangako na lampas sa bawat administrasyon upang maiwasan ang pagbabago sa direksyon sa tuwing may bagong liderato.

“We need a modernization strategy that can withstand changes in leadership,” dagdag niya, binibigyang-diin na ang isang consistent na vision ay mahalaga para sa pagtatayo ng isang maaasahang sistema ng depensa.

Inamin ni Escudero na iminungkahi niya na pag-aralan ng AFP ang pakikipag-ugnayan at mga joint project sa mga bansang may advanced na teknolohiya, upang makinabang ang Pilipinas sa mga pinagsamang pananaliksik, pagpapaunlad, at pagsasanay.

L Sa ganitong paraan, naniniwala siya na makakakuha ang AFP ng makabagong teknolohiyang pang-depensa nang hindi umaasa sa magastos na pag-import.Binigyang-diin ng Senate President ang kahalagahan ng transparency sa paggamit ng budget para sa modernisasyon, at isinusulong ang mga hakbang para sa accountability upang matiyak ang angkop na paggamit ng mga pondo.

Nanawagan siya sa Department of National Defense (DND) at sa pamunuan ng AFP na makipag-ugnayan sa mga oversight committee upang subaybayan ang mga gastusin at maiwasan ang maling alokasyon.

Inaasahan na magpapatuloy ang mga deliberasyon sa Senado ukol sa AFP modernization budget sa mga susunod na linggo, kasama ang mga mambabatas at opisyal ng depensa sa pagsusuri ng mga mungkahi at pagsasaayos sa programa.

Ang paninindigan ni Escudero ay nagpapakita ng pagtutulak para sa isang mas strategic at adaptable na plano ng modernisasyon na umaayon sa mabilis na pagbabago ng mga global military standards.