UMANI ng matinding suporta ang pagsasabatas ng Reciprocal Access Agreement (RAA) sa pagitan ng Pilipinas at Japan, kasunod ng pagpapahayag ng pagsang ayon ng maraming senador sa kasunduan na naglalayong palalimin ang kooperasyong pang-depensa at seguridad ng dalawang bansa.

Ipinahayag ni Deputy Minority Leader Risa Hontiveros ang kanyang suporta sa kasunduan, na pinuri ang pagbibigay-diin nito sa proteksyong pangkalikasan at integridad ng kultura.

Ginamit niya ang pagkakataon upang manawagan ng hustisya para sa mga hindi pa nareresolbang isyung pangkasaysayan, partikular na para sa mga comfort women noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

“While we advance cooperation, may we also seek justice for historical wrongs. This is the badge of a true friendship,” ani Hontiveros.

Pinuri naman ni Senador Joel Villanueva ang matagal nang pakikipagkaibigan ng Japan at nagpahayag ng kumpiyansa na mapapalakas ng RAA ang kakayahan ng Pilipinas sa depensa. Binanggit niya na napapanahon ang kasunduan dahil sa kahinaan ng bansa sa mga banta mula sa labas.

“This agreement places the interests of the Filipino people front and center,” ani Villanueva, na tinawag ang kasunduan bilang mahalagang hakbang tungo sa mas malalim na seguridad na partnership.

Samantala, nanawagan si Senadora Imee Marcos, chairperson ng Senate Committee on Foreign Relations, para sa pag-apruba ng Senado sa Senate Resolution No. 1248 na naglalaman ng nilalaman ng kasunduan. Ipinaliwanag ni Marcos na ang RAA, na nilagdaan noong Hulyo 2024, ay nagtatatag ng legal na balangkas para sa mga pinagsamang aktibidad militar, disaster relief, at logistical support sa pagitan ng Armed Forces of the Philippines (AFP) at Japan’s Self-Defense Forces (JSDF).

“The RAA will facilitate more in-depth practical military cooperation and exercises, joint training, and disaster relief efforts,” ani Marcos sa plenary session noong Disyembre 3. Idinagdag pa niya na tinutukoy din ng kasunduan ang mga pribilehiyong nakalaan para sa mga visiting forces at kanilang civilian components, na alinsunod sa mga lokal na batas.

Ipinahayag naman ni Senador Juan Miguel Zubiri, co-sponsor ng resolusyon, ang kahalagahan ng kooperasyon na pang-depensa sa panahon ng globalisasyon. Binanggit niya ang potensyal na mapalakas ang interoperability ng mga kagamitang militar na nakuha mula sa Japan at ang walang kapantay na kakayahan ng Japan sa disaster response.

“This agreement is a testament to our readiness to engage with like-minded countries while safeguarding our people and natural resources,” ani Zubiri.

Ang Reciprocal Access Agreement ay isang mahalagang hakbang sa relasyon ng Pilipinas at Japan, na nakatuon sa pagpapalakas ng kooperasyong militar, kahandaan sa sakuna, at mutual na pagbuo ng kakayahan. Ang pag-apruba ng Senado ay inaasahang magpapatibay ng bilateral na relasyon at magbubukas ng daan para sa mas malawak na kolaborasyon.