NAGKAROON ng tensiyon sa loob ng gusali ng Senado nitong Lunes matapos piliin ni Senador Jinggoy Estrada na sumuko sa mga awtoridad sa halip na humiling ng protective custody mula sa Senado kaugnay ng kasong plunder na hindi maaaring piyansahan, na nauwi sa mainitang sagutan nina Senate President Alan Peter Cayetano at Interior and Local Government Secretary Jonvic Remulla.

Naganap ang insidente matapos magpalabas ang Sandiganbayan Fifth Division ng warrant of arrest laban kay Estrada kaugnay ng kasong plunder na may kinalaman sa umano’y P573-milyong flood-control kickback controversy. Nauna nang nakapagpiyansa si Estrada sa hiwalay na kasong graft na nag-ugat din sa parehong kontrobersiya. Itinanggi ni Estrada ang mga paratang laban sa kanya.

Pinili ni Estrada na isuko ang sarili sa mga awtoridad sa Senado at hindi humiling ng Senate protective custody.

Nasa Senado si Remulla habang ipinapatupad ng mga awtoridad ang kautusan ng korte.

Tinutulan ni Cayetano ang paraan ng pagpapatupad ng pagdakip sa loob ng gusali ng Senado. Binanggit niya ang naging halimbawa noong panahon ni dating Senate President Jovito Salonga, na tumangging payagan ang pagsisilbi ng warrant laban kay noo’y Senador Juan Ponce Enrile sa loob ng Senado habang may sesyon noong administrasyon ni Pangulong Corazon Aquino.

Ginamit ni Cayetano ang Salonga precedent sa pagtutol sa presensiya at pagkilos ng mga law enforcement authority sa loob ng Senado, habang iginiit na ang Senado, bilang co-equal branch of government, ay may sariling mga patakaran, dignidad at institutional processes.

Tinanggihan naman ni Remulla ang apela para sa Senate privilege at sinabi kay Cayetano: “Sorry, Sir, you lost that privilege,” na tumutukoy sa naunang insidente kaugnay ng pag-alis ni Senador Ronald “Bato” Dela Rosa mula sa kustodiya ng Senado.

Umikot ang kanilang palitan sa usapin kung dapat bang magbigay ng institutional courtesy ang mga awtoridad sa Senado sa pagpapatupad ng warrant laban sa isang nakaupong senador, o kung dapat agad ipatupad ang utos ng korte sa loob mismo ng gusali ng Senado.

Iginiit ni Cayetano ang pangangailangang igalang ang kalayaan at internal processes ng Senado. Iginiit naman ni Remulla na tungkulin ng mga awtoridad na ipatupad ang warrant na inilabas ng korte, lalo na sa isang kasong hindi maaaring piyansahan.

Hindi maaaring piyansahan ang kasong plunder ni Estrada, hindi tulad ng hiwalay na kasong graft kung saan una na siyang nakapagpiyansa.