ITINANGGI nina Senador Erwin Tulfo at dating Senate President Vicente “Tito” Sotto III ang alegasyong tumanggap sila ng mga maletang puno ng pera mula sa mga taong inuugnay kay dating mambabatas Zaldy Co, habang kinuwestiyon ni Tulfo ang aniya’y piling pagbanggit at nagbabagong claims sa Cayetano bloc flood-control proceeding.

Sinabi ni Tulfo na walang opisyal na bigat ang naturang proceeding dahil hindi ito nakatala sa rekord ng Senado at, sa kanyang pananaw, ginamit ito upang manira ng reputasyon sa halip na suriin ang mga alegasyon.

“Purpose talaga manira,” sabi ni Tulfo, kasabay ng pagsasabing hindi totoo ang mga alegasyon laban sa kanya.

Galing ang alegasyon laban kay Tulfo sa isa sa mga nagpakilalang dating Marines na humarap sa Cayetano-led proceeding at nagsabing may mga maletang puno ng pera na idineliber umano sa kanya.

Itinanggi ni Tulfo ang paratang at tinanong kung bakit siya bibigyan ng pera mula sa flood-control projects gayong, ayon sa kanya, wala siyang “allocables” at wala ang kanyang pangalan sa DPWH o House appropriations records.

“Ba’t ako bibigyan ng isa, apat, lima, anim, maleta, sampu? Anong purpose at saan nanggaling?” sabi ni Tulfo.

Sinabi niya na hindi naipaliwanag ng mga nag-aakusa ang pinagmulan at layunin ng umano’y pera.

“Before you give someone money, may purpose at saan nanggaling. Hindi ba nila in-specify?” ani Tulfo.

Itinanggi rin ni Sotto na tumanggap siya ng pera mula kay Co, sinabing hindi siya opisyal ng gobyerno noong 2024, at itinuring ang alegasyon na bahagi ng tinawag niyang “bogus statement” at “bogus hearing.”

Sa hiwalay na report, kinuwestiyon din ang kakulangan ng detalyadong pagtatanong tungkol sa umano’y deliveries, gaya ng lugar kung saan ito nangyari, kung sino ang tumanggap, paano pumasok ang testigo, at iba pang pangunahing detalye ng claim.

Kinuwestiyon din ni Tulfo kung bakit tila nakatuon umano sa kanya at kay Sotto ang proceeding, habang hindi nabanggit ang ibang pangalan na aniya’y kasama sa naunang affidavits.

Partikular niyang tinukoy sina Senate President Pro Tempore Loren Legarda at mga miyembro ng pamilyang Villar, ngunit hindi pa independenteng naberipika ang kanyang pahayag tungkol sa laman ng naunang affidavits.

“Impossible naman kasi may copy ako. Pwede ko pakita sa inyo na nasa listahan si Sen. Loren and dalawang Villar, bakit kami lang ni Tito Sotto?” sabi ni Tulfo.

Ayon kay Tulfo, ipinapakita ng pagbabago sa listahan ng mga pangalan na hindi nagsasabi ng totoo ang mga nag-aakusa o maaaring may nagtuturo sa kanila.

“So ino-omit nila, binabago-bago na. So nagsisinungaling ang mga ’yan,” sabi niya.

Sinabi ni Tulfo na magsasampa siya ng reklamo kaugnay ng mga alegasyon at itutuloy ang pagdinig ng Blue Ribbon Committee sa Lunes, bagama’t rerepasuhin niya ang guest list at kokonsultahin ang majority bloc kung iimbitahan pa ang parehong resource persons.

Aniya, lumapit na sa iba’t ibang forum ang mga nagpakilalang dating Marines, kabilang ang Ombudsman at NBI, kaya posibleng nagkakaroon na ng “forum shopping.”

Sinabi ni Tulfo na ang pormal na Blue Ribbon hearing ay naka-record, hindi tulad ng Cayetano-led proceeding na inilarawan niyang nakatuon lamang sa media at social media.

Lumabas ang palitan ng alegasyon at pagtanggi habang nananatiling hati ang Senado sa usapin ng liderato matapos ang June 3 reorganization na nagbigay-daan kay Senador Sherwin Gatchalian na umako bilang Acting Senate President at Senate President Pro Tempore.

Sa press conference noong Hunyo 4, sinabi ni Gatchalian na walang opisyal na Blue Ribbon hearing na nakatakda sa araw na iyon dahil inilipat ni Tulfo, na kinilala ng Gatchalian-led bloc bilang Blue Ribbon chair, ang pagdinig sa Lunes.

Sinabi niya na may sinusunod na proseso sa pagdinig, kabilang ang pagpapadala ng imbitasyon nang maaga, koordinasyon sa legislative office at presensya ng stenographers.

“Hearing kasi may procedure yan. Re-release ka ng invitation three days ahead. Tapos i-advise mo ang legislative office to set it up. Dapat may stenographers,” sabi ni Gatchalian.

Sinabi rin ni Gatchalian na hindi maaaring papasukin sa session hall ang resource persons kung walang hearing.

“Resource persons hindi pwedeng makapasok dahil walang hearing. So that’s part of our protocol,” aniya.

Iginiit ni Tulfo na nasa Gatchalian-led bloc ang numero, at sinabing 10 senador lamang ang Cayetano bloc habang 12 ang bagong mayorya.

“Numbers game tayo dito. Majority rules,” sabi ni Tulfo. “Kung hindi nila matanggap, mag-file sila, tingnan natin.”

Inaasahang itutuloy sa Hunyo 8 ang Blue Ribbon Committee hearing kaugnay ng umano’y iregularidad sa flood-control projects sa gitna ng hindi pa nareresolbang mga tanong kung sino ang maaaring magpatawag ng opisyal na committee hearing at paano hahawakan ng Senado ang mga testigong nauna nang humarap sa Cayetano bloc.