IDINEKLARA ng Senate Impeachment Court noong Lunes si Gina Acosta, dating espesyal na opisyal sa paglalabas ng pondo sa Office of the Vice President ni Vice President Sara Z. Duterte, bilang hostile witness sa paglilitis kaugnay ng umano’y maling paggamit ng confidential funds.

Pinagbigyan ni Presiding Officer Sen. Francis “Chiz” Escudero ang mosyon ng prosekusyon matapos tanungin si Acosta tungkol sa kanyang kasalukuyang posisyon sa OVP at sa relasyon niya sa trabaho kay Duterte.

Kinumpirma ni Acosta na si Duterte ang kanyang boss at kasalukuyan niyang hawak ang coterminous na posisyon bilang Vice Presidential Staff Officer VI.

Nang tanungin ni Escudero kung mawawala ang kanyang posisyon sa OVP sakaling ma-impeach o matanggal sa puwesto si Duterte, sumagot si Acosta: “Wala na po akong trabaho sa OVP.”

Pagkatapos ay pormal na idineklarang hostile witness ni Escudero si Acosta, na binanggit kapwa ang kanyang kalagayan sa trabaho at ang posisyong kanyang kinuha sa isang counter-affidavit na inihain sa Office of the Ombudsman.

“Bukod sa batayang inilahad ni Attorney Ligutan na ang testigo ay kumuha ng posisyon sa bisa ng kanyang counter-affidavit na inihain sa Office of the Ombudsman, idinedeklara ng korte ang testigo bilang hostile witness alinsunod at sang-ayon sa Rule 132, Section 13,” hatol ni Escudero.

Pinahihintulutan ng desisyon ang pribadong prosekutor na si Atty. Amando Virgil Ligutan na magtanong kay Acosta ng mga leading question sa kanyang pagsusuri. Binigyang-diin ni Escudero, gayunman, na nananatiling ipinagbabawal ang mga mapanlinlang na tanong.

Si Acosta ang unang testigong pormal na idineklarang hostile sa impeachment trial ni Duterte.

Hiniling ni Ligutan ang deklarasyon matapos iharap ang counter-affidavit ni Acosta sa isang reklamong may kaugnayan sa umano’y maling paggamit ng confidential funds.

Iginiit niya na ang posisyon ni Acosta sa counter-affidavit ay direktang salungat sa kaso ng prosekusyon laban kay Duterte.

Ayon kay Ligutan, iginiit ni Acosta sa kanyang counter-affidavit na sumunod si Duterte sa mga patakarang namamahala sa confidential funds at hindi dapat managot sa umano’y maling paggamit ng mga ito.

Tinutulan ng depensa ang mosyon ng prosekusyon, na nangatwirang dapat munang maitatag ang salungat na interes ni Acosta sa pamamagitan ng kanyang pagsusuri at na ang nakabinbing reklamo laban sa kanya ay hindi awtomatikong nangangahulugang hostile siya sa prosekusyon.

Tinanggihan ni Escudero ang argumento ng depensa at pinayagan si Ligutan na magpatuloy sa pagkuha ng testimonya kay Acosta bilang hostile witness.

Nauna rito, itinakda ng depensa bilang napagkasunduan na nagsilbi si Acosta bilang special disbursing officer ng OVP noong 2022 at 2023.

Kinumpirma rin ni Acosta sa pagtatanong na humawak siya ng confidential funds sa kapasidad na iyon.

Sa paglalahad ng kanyang testimonya, sinabi ni Ligutan na layunin ng prosekusyon na maitatag na inatasan ni Duterte si Acosta na i-encash ang P500 milyon na confidential funds ng OVP sa apat na tranche mula Disyembre 2022 hanggang Hulyo 2023 at i-turn over ang cash sa isang security officer ng OVP.

Layunin din ng prosekusyon na maitatag na ang P500 milyon ay hindi wastong na-liquidate at na ang paglalabas nito ay puno ng mga paglabag sa Joint Circular No. 2015-01 na namamahala sa paggamit ng confidential at intelligence funds.

Ang mga pahayag na ito ay bahagi pa rin ng alok ng prosekusyon at nakasalalay sa testimonya ni Acosta at sa cross-examination ng depensa.

Ang P500 milyon ay bahagi ng P612.5 milyon na confidential funds na nasa sentro ng Article I ng impeachment complaint, na binubuo ng P500 milyon na inilabas sa OVP at P112.5 milyon sa Department of Education habang kalihim ng edukasyon si Duterte. Nina RYAN PONCE PACPACO & PS JUN M. SARMIENTO