NAGHAIN noong Martes si Deputy Speaker Ronaldo “Ronnie” V. Puno ng kasong kriminal na cyber-libel laban kay Rep. Francisco “Kiko” A. Barzaga sa Office of the City Prosecutor sa Antipolo, kaugnay ng Facebook post ni Barzaga noong Enero 9, 2026 na nagsasabing “tumanggap ng suhol ang mga kongresistang NUP mula kay Enrique Razon sa iba’t ibang pagtitipon sa Solaire bago ang halalan noong 2025 kapalit ng pagsuporta kay Speaker Martin Romualdez.”

Ayon kay Puno, maling ipinaparatang ng naturang post ang paggawa ng isang mabigat na krimen at ito ay hayagang inilathala sa beripikadong Facebook page ni Barzaga na “Congressman Kiko Barzaga,” na ayon sa reklamo ay may humigit-kumulang 1.9 milyong tagasunod.

Dagdag pa ni Puno, pinalawak pa ang saklaw at epekto ng post nang ito ay maipalaganap sa mga online news site at social media pages.

Ibinabalik ng reklamo ang pinagmulan ng alitan sa isang naunang kasong etika sa House Committee on Ethics and Privileges.

Noong Setyembre 17, 2025, naghain si Puno at 28 pang miyembro ng Kamara ng beripikadong reklamo sa etika laban kay Barzaga dahil sa umano’y paglabag sa House Rules at Republic Act No. 6713 kaugnay ng mga social media post na “naglalaman ng mapanirang pag-atake laban sa mga institusyon at opisyal ng gobyerno na maituturing na asal na hindi nararapat sa isang Miyembro ng Kongreso.”

Noong Disyembre 1, 2025, naglabas ang Committee on Ethics and Privileges ng Committee Report No. 28 na nagpasya na nagkasala si Barzaga ng disorderly behavior at conduct unbecoming of a Member of the House.

Inirekomenda ng komite ang 60-araw na suspensyon nang walang suweldo at allowances, nagbigay ng mahigpit na babala na ang pag-uulit ay hahantong sa mas mabigat na parusang pandisiplina, at inatasan ang pagtanggal ng mga post na saklaw ng kaso sa loob ng 24 oras mula sa pag-apruba nito sa plenaryo.

Binanggit pa sa reklamo ang natuklasan ng komite na hindi itinanggi ni Barzaga ang pagmamay-ari ng mga nasabing social media post at na ang mga ito ay inilathala ng kanyang page editor sa ilalim ng kanyang utos at pahintulot. Kinilala rin umano ni Barzaga na, maliban sa ilang hindi pagkakaunawaan sa kanyang staff, ang mga nilalamang inilalathala sa kanyang mga account ay may kanyang pagsang-ayon.

Ayon kay Puno, sa kabila ng ipinataw na parusang pandisiplina ng Kamara, inilathala pa rin ni Barzaga ang post noong Enero 9 habang siya ay nasa ilalim pa ng suspensyon.

Inilarawan sa reklamo ang naturang post bilang pagganti laban kay Puno at sa iba pang miyembro ng NUP na nagsimula ng mga kasong etika laban kay Barzaga.

“May kaakibat na pananagutan ang bawat kilos, lalo na kung ito ay may masamang layunin at malinaw na idinisenyo upang sirain ang reputasyon ng iba nang walang anumang batayan,” pahayag ni Puno. “Hindi ka maaaring basta na lamang magbintang ng krimen, ipakalat ito sa milyon-milyon, at umasa na makapagtatago sa likod ng mga pakulo sa social media. Hahabulin namin ang ganap na pananagutan alinsunod sa batas.”

Sa kanyang complaint-affidavit, iginiit ni Puno na natutugunan ng post ni Barzaga ang lahat ng elemento ng cyber-libel sa ilalim ng Section 4(c)(4) ng Republic Act No. 10175, kaugnay ng Articles 353 at 355 ng Revised Penal Code na inamyendahan ng Republic Act No. 10951. Binanggit niya ang pagpaparatang ng panunuhol bilang isang kriminal na gawain at iginiit na ang pahayag ay ginawa nang hayagan, may masamang hangarin, at sa pamamagitan ng isang computer system.

Iginiit din sa reklamo na ang post ni Barzaga ay hindi saklaw ng parliamentary immunity, binibigyang-diin na ang cyber-libel ay may parusang higit sa anim na taong pagkakakulong at na ang speech or debate clause ay hindi umaabot sa mga pahayag na ginawa sa labas ng Kongreso at walang kaugnayan sa gawaing lehislatibo.

Mariing itinanggi ni Puno na tumanggap siya ng anumang suhol mula kay Enrique Razon o kanino man, at sinabi niyang humihingi siya ng lunas sa pinsalang dulot ng kanyang inilarawang maling at mapanirang akusasyong pampubliko.

“Ang iba pang miyembro ng NUP na kaparehong siniraan ay nasa proseso na rin ng paghahain ng kani-kanilang mga reklamo,” ani Puno. “Hindi ito usapin ng retorika. Gaya ng paulit-ulit naming sinabi, ito ay tungkol sa pagprotekta sa aming mga reputasyon at sa pagpapatupad ng pananagutan kapag lantaran at walang basehang kasinungalingan ang ibinabato sa amin.”

Nagreserba rin si Puno ng karapatang magsampa ng hiwalay na kasong sibil para sa danyos na nagmula sa parehong mga gawain.