PATULOY na pinalalawak ng Department of Tourism (DOT) ang air connectivity ng bansa sa loob ng Southeast Asia, dahil opisyal nitong sinalubong ang inaugural direct service ng VietJet Air mula sa Ho Chi Minh City hanggang Manila noong Linggo ng umaga (Nov. 23).

Pinuri ni Tourism Secretary Christina Garcia Frasco ang bagong ruta bilang isang estratehikong panalo para sa turismo ng Pilipinas, na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagpapalakas ng ugnayan sa Vietnam, isa sa mga dinamikong ekonomiya ng rehiyon.

“Kami ay nalulugod na tanggapin ang bagong direktang paglipad ng VietJet, dahil ang pag-unlad na ito ay naaayon sa layunin ng administrasyong Marcos na palawakin ang internasyonal na koneksyon at iposisyon ang Pilipinas bilang pangunahing sentro ng turismo sa Asya,” sabi ni Kalihim Frasco.

“Bilang isa sa mga pinaka-dynamic na outbound market sa Southeast Asia, ang Vietnam ay nagpapakita ng magandang potensyal para sa paglago ng turismo. Ang pinalakas na air links ay nagpapahintulot sa amin na tanggapin ang mas maraming Vietnamese na bisita upang maranasan ang init ng Filipino hospitality at ang kagandahan ng aming mga destinasyon,” dagdag ng pinuno ng turismo.

Ang inaugural flight, na may maximum seat capacity na 240 pasahero, ay dumating sa Ninoy Aquino International Airport (NAIA) Terminal 1 bandang 2:50 a.m. na may sakay na 213 pasahero.

Samantala, ang pabalik na flight nito ay umalis ng Maynila alas-3:45 ng umaga, lulan ang 189 na pasahero patungong Ho Chi Minh City.

Sinalubong ng DOT-National Capital Region ang mga dumating na pasahero sa pamamagitan ng lei reception at serye ng mga cultural performances. Nakiisa rin sa pagtanggap ang mga executive ng VietJet sa pangunguna ni Director of Commercial Division Ha Nang Viet, Assistant Terminal Manager Apolonio Mendoza, airport officials, Miss Cosmo Philippines 2025 Chelsea Fernandez, at mga kinatawan mula sa DOT Office of Market Development.

Ang VietJet ay nagpapatakbo na ngayon ng limang lingguhang roundtrip na flight sa pagitan ng dalawang bansa: ang mga pag-alis mula sa Tan Son Nhat International Airport ay nakatakda sa Lunes, Miyerkules, Huwebes, Sabado, at Linggo, at darating sa Maynila sa susunod na umaga. Samantala, ang mga pabalik na flight ay aalis ng Maynila tuwing Lunes, Martes, Huwebes, Biyernes, at Linggo, na lumalapag sa Ho Chi Minh City sa parehong ikot ng umaga.

Ang karagdagang direktang paglipad ay higit pang sumusuporta sa diskarte ng DOT na palakihin ang mabilis na pagtaas ng presensya ng Pilipinas sa Vietnam outbound market. Mula Enero hanggang Nobyembre 30, 2025, nakapagtala ang Pilipinas ng 31,085 arrivals mula sa Vietnam, na may kabuuang market share na 0.60%.

Sa kasalukuyan, ang Manila at Cebu ay direktang konektado sa Ho Chi Minh City, Hanoi, at Da Nang sa pamamagitan ng maraming airline carrier, gaya ng Cebu Pacific Air, Philippine Airlines, at Vietnam Airlines.

Ang bagong ruta ng Ho Chi Minh–Manila ay nagdaragdag sa lumalawak na network ng mga direktang internasyonal na flight na konektado sa Pilipinas, kabilang ang serbisyo ng New Delhi–Manila sa pamamagitan ng Air India at kamakailang naglunsad ng mga ruta sa Australia tulad ng Manila–Perth at Cebu–Brisbane, gayundin ang mga direktang paglipad mula sa Canada, Paris, at ilang lungsod sa Estados Unidos.

“Bilang isang archipelagic nation na may 7,641 islands, mahigit 99% ng Philippine international tourism ay nakadepende sa air travel. Iyan ang kahalagahan ng air connectivity para sa atin, at iyan din ang dahilan kung bakit patuloy nating pinalalakas ang ating air connectivity sa maraming bansa upang ang mga turista ay magkaroon ng mas madaling access at tuluy-tuloy na paglalakbay,” sabi ni Secretary Frasco, na muling pinagtitibay ang pangako ng Departamento sa air connectivity na matibay.