NAGTULUNGAN ang pinagsanib na pwersa ng Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA), Philippine National Police (PNP), at Armed Forces of the Philippines (AFP) upang matunton ang “utak” sa likod ng napigilang pagpupuslit ng humigit-kumulang 2.2 toneladang high-grade shabu na nagkakahalaga ng ₱5.8 bilyon sa Paluan, Occidental Mindoro.

Ayon sa mga source ng Journal Group, pinaniniwalaang nagmula sa Vietnam ang “mother ship” na nagbaba ng malaking dami ng kontrabando. Sinalubong umano ito sa karagatan ng dalawang Chinese national na sakay ng speedboat na naaresto kaugnay ng kaso.

“Mayroon na kaming ilang pangalan at patuloy kaming nagtitipon ng karagdagang ebidensya laban sa mga miyembro ng isang international drug syndicate upang makapagsampa ng kaukulang kasong kriminal,” ayon sa isang opisyal na tumangging magpabanggit ng pangalan.

Sinabi ni PNP chief General Jose Melencio C. Nartatez Jr. na tumutulong sila sa PDEA na pinamumunuan ni Director General Undersecretary Isagani R. Nerez upang matukoy ang lahat ng indibidwal at grupong nagsisilbing lokal na distribution network ng sindikato ng ilegal na droga.

“Ang pagkakaisa ng mga ahensya ng pamahalaan na nagbunga ng matagumpay na operasyong ito ay lalo pang paiigtingin upang habulin ang lahat ng may kinalaman sa tangkang pagpupuslit ng bilyong pisong halaga ng ilegal na droga,” pahayag ng PNP chief.

Ayon naman kay Department of the Interior and Local Government (DILG) Secretary Juanito Victor C. Remulla, dalawang Chinese national at dalawang Pilipino ang naaresto kaugnay ng malaking pagkakasabat ng droga.

Isang ikatlong Chinese national na babae na pinaniniwalaang lider ng grupo ang pinaghahanap pa sa kasalukuyan. Sinabi ni Remulla na pinaniniwalaang siya ang umupa ng bahay at mga sasakyang ginamit ng dalawang Chinese na naaresto, na napag-alamang dumating lamang sa bansa noong Marso 5.

Dagdag pa niya, may hinala silang sa Vietnam ginawa ang mga nakuhang droga, at doon din ginawa ang mga sako na pinaglalagyan nito.

Sinabi ni Undersecretary Nerez na ang dalawang Pilipinong naaresto ay pinaniniwalaang ipinadala ng sindikato upang hanapin ang barko at ang mga sakay at kargamento nito.

Ayon sa pinuno ng PDEA, sasampahan ang mga suspek ng kasong conspiracy to smuggle drugs sa ilalim ng Republic Act 9165 o Comprehensive Dangerous Drugs Act of 2002.

Nadiskubre ng mga sundalo mula sa 2nd Infantry Division ng Philippine Army, matapos maalerto ng mga lokal na residente, ang 43 sako ng smuggled na droga sakay ng isang twin-engine speedboat na nasira sa baybayin ng Sitio Agbalite, Barangay Harrison, Paluan bandang alas-3 ng hapon noong nakaraang Martes.

Batay sa paunang pagsusuri ng PDEA, ang nasamsam na ilegal na droga ay tumitimbang ng humigit-kumulang 860 kilo at may tinatayang halagang ₱5.8 bilyon sa merkado.

Sa mga follow-up operation, nadiskubre pa ang 30 karagdagang pakete ng hinihinalang shabu, habang apat na katao, kabilang ang dalawang dayuhan, ang naaresto.

Iniutos ni Gen. Nartatez sa lahat ng kaukulang yunit ng pulisya na paigtingin ang follow-up operations upang mahuli ang iba pang maaaring sangkot sa krimen.

“Inatasan ko ang aming mga yunit ng pulisya na sundan ang lahat ng posibleng lead at tiyaking mapapanagot ang sinumang sangkot sa ilegal na operasyong ito ng droga,” ani Nartatez.

Sinabi rin niya na patuloy silang nakikipagtulungan sa PDEA, AFP, at iba pang law enforcement agencies upang magsagawa ng mas malalim na imbestigasyon sa lahat ng detalye na may kaugnayan sa pagkakasamsam ng ilegal na droga.

“Hindi dito magtatapos ang lahat. Magpapatuloy ang imbestigasyon at pursuit operations hanggang sa matukoy at mapanagot ang lahat ng responsable,” dagdag niya.

Ayon pa kay Nartatez, ipinapakita ng pagkakasamsam ng droga at matagumpay na follow-up operations na epektibo ang mga security plan na nakabatay sa koordinasyon at interoperability ng mga ahensya ng pamahalaan laban sa iba’t ibang uri ng krimen.

“Ipinapakita ng matagumpay na operasyong ito na epektibo ang ating paraan sa paglaban sa ilegal na droga. Patuloy pa naming paiigtingin ang mga hakbang na ito upang makamit ang pinakamalaking resulta para sa kapakanan ng sambayanang Pilipino,” aniya.

Lumabas sa imbestigasyon na ang mga lokal na residente na nagtangkang tumulong sa dalawang dayuhang sakay ng speedboat ay nagduda nang hindi nila ito makausap sa Ingles o Filipino. Agad umanong bumaba ang dalawa sa sasakyang-dagat at tumakbo patungo sa kalapit na kagubatan nang makita nilang papalapit ang mas maraming tao.

Humingi ng tulong ang mga residente sa mga sundalo at militiamen mula sa 76th Infantry Battalion at 2nd Infantry Division ng Philippine Army, na agad nagtungo sa lugar. Nagsagawa ng hot pursuit operation ang mga sundalo at naaresto ang dalawang suspek.

Natuklasan ng mga sundalo ang 43 sako ng smuggled na droga sa loob ng sasakyang-dagat. Bawat sako ay may laman na humigit-kumulang 30 kilo ng tinatawag na “poor man’s cocaine” o shabu.

Kinuha ng PDEA ang kustodiya ng mga nakuhang droga at magsasampa ng kasong drug importation at smuggling laban sa dalawang suspek na kasalukuyang sumasailalim sa imbestigasyon.

Ayon kay Brigadier General Melencio Ragudo, commander ng Army 203rd Infantry Brigade, nakarekober din ang kanilang mga tropa mula sa sasakyang-dagat ng Starlink communication device, walong hand flares, tatlong fire extinguisher, apat na baterya, dalawang life jacket, at dalawang lifebuoy.