NATUKOY na ang hindi bababa sa 11 indibidwal na itinuturing na persons of interest (POI) kaugnay ng nabigong tangkang pagpupuslit sa Maynila ng shabu na nagkakahalaga ng humigit-kumulang ₱3.54 bilyon mula Laos noong Oktubre 1, at haharap sila sa mga kasong kriminal dahil sa umano’y sabwatan upang magpasok ng ilegal na droga sa bansa, ayon kay Philippine National Police Criminal Investigation and Detection Group (PNP-CIDG) Director Major General Robert Alexander A. Morico II nitong Miyerkules.

Kabilang sa mga POI ang una nang tinukoy ni Department of the Interior and Local Government Secretary Juanito Victor C. Remulla bilang umano’y financier ng 521 kilo ng shabu na nasamsam ng mga awtoridad sa Laos.

Itinago ang malaking bulto ng methamphetamine sa 23 piraso ng bagahe na idineklarang naglalaman ng mga produktong vape sa Luang Prabang International Airport sa Laos noong Oktubre 1.

Sa isang press briefing sa Camp Crame, sinabi ni Morico na hindi lahat ng 21 indibidwal na dating iniugnay sa nabigong pagpupuslit ng droga ay itinuturing na POI. Gayunman, mahalaga ang kanilang papel sa imbestigasyon dahil maaari silang magbigay ng mga dokumento at testimonya na kailangan upang matiyak na matibay ang kasong isasampa laban sa mga akusado.

Nagpalabas ang direktor ng PNP-CIDG ng mga subpoena para sa mga opisyal ng ilang kompanya ng eroplano, Civil Aviation Authority of the Philippines (CAAP), Bureau of Immigration, at ilang pribadong indibidwal na nilapitan ng ilan sa mga akusado bago naharang ang kargamento ng droga.

Nagpasalamat siya sa mga ito, kabilang ang mga opisyal ng CAAP, sa kanilang buong pakikipagtulungan sa imbestigasyon.

Sinabi ni Morico na sa mga pinadalhan ng subpoena, apat na indibidwal ang patuloy na pinaghahanap ng kaniyang mga tauhan upang makuhanan ng pahayag. Kabilang dito ang kinilalang consignee o tatanggap ng droga, at ang hindi pinayagang makasakay sa eroplano sa Laos.

“Sa kasamaang-palad, ang mga imbestigador naming nagtungo sa kanilang mga kilalang address, kabilang ang mga nakasaad sa mga rekord ng Land Transportation Office, Commission on Elections, social media, at iba pang address na kanilang idineklara, ay natuklasang pawang gawa-gawa lamang,” ani Morico.

Partikular na sinabi ng direktor ng PNP-CIDG na mali ang mga address sa Quiapo, Maynila, Cavite, at Iligan City.

“Mas pinaiigting namin ang aming pagsisikap na mahanap sila. Umaasa kami na kung makita o mabasa nila ang panayam na ito, pupunta sila sa aming tanggapan upang maibigay ang kanilang panig at magamit ang kanilang karapatang marinig kung talagang wala silang kasalanan,” ani Morico.

Sinabi ng direktor ng PNP-CIDG na halos kumpleto na ang kanilang imbestigasyon sa nabigong tangkang pagpupuslit ng droga.

“Nasa amin na ang lahat ng dokumentasyon at mga kuha ng CCTV na kailangan. Isusumite namin ang ulat kay PNP Chief General Jose Melencio C. Nartatez Jr. upang maipasa naman sa Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA),” aniya.

Iniutos ni Remulla sa PNP-CIDG at PNP Drug Enforcement Group, na pinamumunuan ni Colonel Roel L. Lami-ing, na lubos na tulungan ang PDEA sa pangunguna ni Director General at Undersecretary Isagani R. Nerez sa pag-iimbestiga sa kaso ng droga mula Laos.

Ayon kay Morico, makikipagpulong din sila sa PDEA upang alamin kung may mga opisyal ng nakaraang administrasyon na posibleng tumulong sa umano’y financier ng droga mula Laos.

Sinabi niya na mahigit 40 indibidwal ang pinadalhan ng subpoena at nakipagtulungan ang lahat sa PNP-CIDG, maliban sa mga POI. Kabilang sa mga ito ang isang miyembro ng PNP Aviation Security Group na inilagay na sa restrictive custody o mahigpit na pagbabantay.

Idinagdag ni Morico na hindi na itinuturing na POI sa kaso ang isang dating commercial pilot.

Ayon kay Morico, natapos na rin nila ang matrix o kabuuang pagkakaugnay-ugnay ng mga tao at pangyayari sa nabigong pagpupuslit ng droga.

“Naayos na namin ang kuwento. Hindi nangyari ang transaksiyon sa loob lamang ng isang gabi. Nagsimula ito noong Setyembre 7. Nilapitan ang isang pribadong kompanya ng eroplano at nagkaroon ng pagpupulong, ngunit hindi sila nagkasundo.

“Doon pumasok ang pakikilahok ng pulisya. Siya ang naghanap ng pribadong kompanya ng eroplano na maaaring gamitin. Kaya dumami ang pinadalhan namin ng subpoena, kabilang ang mga kompanya mula sa Subic at Metro Manila na nilapitan, hanggang sa umabot sa Laos,” paliwanag niya.

Sinabi ni Morico na lumilitaw sa kanilang imbestigasyon na dati nang sangkot sa lokal na kalakalan ng droga ang mga POI.

“Marahil ay nais nilang palawakin ang kanilang operasyon at umangat sa mas malaking antas. Nang magkaroon sila ng kontak sa ibang bansa, nag-organisa sila upang makakuha ng droga at naghanap ng sasakyang panghimpapawid. Kaya marami silang nilapitan na kompanya ng eroplano,” aniya.

Batay sa imbestigasyon ng PNP-CIDG, ang umano’y financier ang nagbigay ng humigit-kumulang ₱11.5 milyon upang pondohan ang pagpapalipad ng eroplanong gagamitin sa pagdadala ng droga.

“Ang pag-arkila ng jet at pag-aayos ng biyahe, sa kabuuan ay umabot sa ₱11.5 milyon ang nagastos. Inarkila ang sasakyang panghimpapawid sa halagang US$120,000 o humigit-kumulang ₱7 milyon. Pinaghati-hatian ng iba ang natitirang halaga, habang ₱3 milyon ang itinabi upang gamitin sa operasyon. Nasa kustodiya ito ng pulis,” ani Morico.