SINABI ni Senate President Vicente C. Sotto III na wala pa siyang natatanggap na opisyal na liham mula kay Ombudsman Jesus Crispin Remulla na humihiling na ipagbawal ang nakatakdang pagbiyahe sa ibang bansa ni Senador Jinggoy Ejercito Estrada habang patuloy pa ang imbestigasyon ng Office of the Ombudsman.

Ayon kay Remulla, “pormal na ipinadala” ng kanyang tanggapan ang naturang liham upang hilingin sa Senado na ipagpaliban muna ang biyahe ng senador habang iniimbestigahan ang umano’y mga iregularidad sa ilang proyekto ng imprastruktura na sinusuri ng Independent Commission for Infrastructure (ICI).

Nilinaw naman ni Sotto na ang mga senador ay “hindi kailangang kumuha ng travel authority para sa personal na biyahe.” Tinukoy niya ang Senate Policy Order No. 2016-003 na nagsasaad na tanging mga opisyal na biyahe lamang ang kailangang aprubahan ng Senate President bago isagawa.

Ipinaliwanag din ng Bureau of Immigration sa kanilang Letter Directive No. JHM 2016-040 noong Hulyo 20, 2016 na ang mga probisyon ng Executive Order No. 459 “ay hindi saklaw ang mga opisyal at kawani ng lehislatibong sangay, hudikatura, at mga konstitusyonal na komisyon,” at ang pagbiyahe ng mga ito ay “susunod sa mga patakaran ng kani-kanilang tanggapan”.

Batay sa mga ulat, layunin umano ng liham ng Ombudsman na matiyak na ang mga taong iniimbestigahan ay mananatiling madaling makontak habang isinasagawa ang proseso. Iniulat din na nagpahayag ng pangamba si Remulla sa planong pagbisita ni Estrada sa Japan, Norway, Iceland, at Austria habang isinasagawa pa ang fact-finding inquiry.

Ayon kay Sotto, wala pang anumang opisyal na dokumento mula sa Ombudsman na natatanggap ng kanyang tanggapan. “Hindi kami maaaring kumilos sa bagay na hindi pa opisyal na ipinapadala,” aniya.

Si Estrada ay hindi pa nagbibigay ng pahayag hinggil sa isyu. Nakatakdang kumilos lamang ang Senado kapag natanggap na ang opisyal na liham mula sa Ombudsman.