SINABI ni Manila Rep. Bienvenido Abante Jr. noong Martes na pinagtitibay ng mga pinakahuling pahayag ni Sen. Ping Lacson ang kawalan ng ebidensyang nag-uugnay kay dating Speaker Ferdinand Martin G. Romualdez sa mga umano’y anomalya sa flood-control projects.

Ayon kay Abante, chair ng House Committee on Human Rights, kinukumpirma ng pagsusuri ni Lacson na hindi sapat ang ebidensya upang iugnay si Romualdez at ang mga paratang ay dapat may kalakip na patunay.

“Evidence, not noise, should always lead,” ani Abante, isa sa mga lider ng House Quad Comm noong 19th Congress. “In matters involving public funds and public officials, insinuation is never a substitute for proof.”

Binanggit niya na ang pahayag ni Lacson ay hindi nagmula sa isang kaalyado ni Romualdez sa pulitika, kundi mula sa isang senador na kilala sa masusing pagbusisi sa mga isyu ng korapsyon.

“This did not come from an ally or a defender—it came from a senator known for digging deep,” ani Abante. “And after digging, he found no evidence.”

Dagdag pa ni Abante, nagsagawa na ang Senado ng mga pagdinig, tumanggap ng mga testimonya, at nagsuri ng mga rekord kaugnay ng isyu, subalit walang lumitaw na ebidensyang tuwirang nag-uugnay kay Romualdez sa mga sinasabing anomalya.

“This shows the process worked,” aniya. “The facts spoke.”

Hinimok ng lider ng Kamara ang mga mambabatas na iwasang gawing “trial by publicity” ang mga oversight proceedings at iginiit na ang mga alegasyon ay dapat suportado ng mga dokumento o sinumpaang testimonya.

“Accountability is important, but it begins with evidence,” ani Abante.

Idinagdag niya na dapat nang ilipat ang pokus sa pagpapalakas ng mga safeguard sa paggastos para sa imprastruktura at sa pagtitiyak na ang mga proyekto ay nagbibigay ng konkretong benepisyo sa mga komunidad, sa halip na ipagpatuloy ang mga paratang na walang sapat na batayan.

“For former Speaker Romualdez, the record is clear,” ani Abante. “Measured against the evidence and due process, the allegations do not stand.”

Samantala, mariing ibinasura ni Atty. Ade Fajardo, abogado at tagapagsalita ni Romualdez, noong Lunes ang mga alegasyong inilahad sa isang pagdinig ng Senado, na aniya’y bumabagsak sa harap ng sinumpaang testimonya at kawalan ng dokumentaryong ebidensya.

Ayon kay Fajardo, nagpatotoo sa ilalim ng panunumpa ang contractor na si Pacifico “Curlee” Discaya na hindi pa siya kailanman nakapasok sa South Forbes Park, na sumasalungat sa mga pahayag ng dalawang testigo ng Senado—na gumamit ng mga alyas na “Joy” at “Marie”—na umano’y lumapit si Discaya sa sinuman doon o nagbigay ng mga tagubilin kaugnay ng ari-arian.

“The allegations aired in the Senate are logically and physically impossible,” ani Fajardo. “Curlee Discaya testified under oath that he has never entered South Forbes Park, making it impossible for him to have approached anyone there or issued any instruction.”

Kinilala naman ni Lacson noong Lunes, sa isang pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee, na ang testimonya ng mga testigo ay hindi sapat upang iugnay si Romualdez, na sa praktikal na pananaw ay nangangahulugang walang naitatag na ebidensya laban sa kanya.

“I repeat hindi ito enough, itong information is not enough to implicate not even implicate the former Speaker. This is just, we may just consider this as a lead kasi mayroong connection but of course dineny naman ni Curlee Discaya so let’s leave it at that,” ani Lacson sa pagdinig.

Mas maaga sa mga pagdinig, itinanggi rin ni Curlee Discaya ang mga paratang laban sa kanya, at sinabi sa Senado: “Hindi pa kami nakakapasok sa South Forbes Park. Hindi namin alam kung itsura ng mga bahay diyan.”

Ang mga pahayag ay lumabas matapos ang testimonya ng dalawang testigong kinilalang mga tauhan ng dating umuupa sa isang ari-arian sa South Forbes Park. Inangkin ng mga testigo na ipinakilala ni Discaya ang sarili bilang contractor, binanggit ang pangalan ni Romualdez bilang umano’y bibili, at sinabing pinakiusapan umano ang mga nakatira na lisanin ang lugar.

Hanggang sa pagdinig, wala pang naihaharap sa komite na deed of sale, kontrata, o rekord ng bayad na may pangalan ni Romualdez. Ipinapakita rin ng mga rekord na si Romualdez ay hindi umuupa, hindi may-ari, at hindi kasangkot sa anumang transaksyon kaugnay ng ari-arian.

Nag-ugat ang imbestigasyon ng Senado sa isang alitang may kinalaman sa isang lease na hindi na-renew.

Inilagay sa rekord ng mga pahayag ni Lacson na ang impormasyong ibinigay ng mga testigo ay hindi umabot sa antas na makapag-ugnay sa dating Speaker, lalo na sa liwanag ng sinumpaang pagtanggi ni Discaya.