“INAANYAYAHAN namin kayong mamuhunan sa isang kinabukasan kung saan ang turismo ay nagiging mas matibay na makina ng paglago.”

Ito ang pahayag ni Department of Tourism (DOT) Secretary Dita Angara-Mathay noong Miyerkules (Hulyo 22) sa mga dayuhang mamumuhunan na dumalo sa Marble Hall ng Ayuntamiento de Manila sa ilalim ng Bureau of Treasury—isang lugar na bagong inayos para sa mga aktibidad na MICE (Meetings, Incentives, Conferences, and Exhibitions) sa makasaysayang Walled City ng Intramuros.

Ang taunang eksklusibong pagtitipon, na inorganisa ng Ikhlas Capital (isang private equity fund na nagpapatakbo sa loob ng Association of Southeast Asian Nations o ASEAN), ay nagtitipon sa mga lider ng negosyo, mga tagabuo ng polisiya, at mga mamumuhunan upang talakayin ang mga estratehiya para sa paglago ng rehiyon, pagpapanatili (sustainability), at mga kolaborasyong lampas-hangganan (cross-border collaborations). Isa sa mga founding partner nito ay ang dating Finance Secretary na si Cesar Purisima, at pinamumunuan ito ng dating CEO ng CIMB Group na si Nazir Razak.

“Bago ako naging Secretary of Tourism tatlong buwan na ang nakalilipas, mahigit tatlong dekada akong naglingkod sa Department of Trade and Industry kung saan nakatuon ako sa kalakalan, pamumuhunan, pagbuo ng polisiya, at pagpapaunlad ng industriya. Ang mga karanasang ito ang humubog sa aking pananaw sa aking tungkulin sa DOT—na ang turismo ay hindi lamang isang sektor na dapat isulong sa pamamagitan ng marketing at branding, kundi isang plataporma para sa pamumuhunan na sumasaklaw sa iba’t ibang aspeto; isang platapormang nag-uugnay sa imprastraktura, konektibidad, pananalapi, teknolohiya, at pribadong sektor upang lumikha ng mga kondisyon para sa tuloy-tuloy at matatag na paglago,” pahayag ni Secretary Angara-Mathay.

Habang binibigyang-diin ang yaman ng bansa sa mga likas na yaman, masiglang kultura, at pamana, tinalakay niya kung paano layunin ng Kagawaran sa ilalim ng kanyang pamumuno na gawing mas kaakit-akit sa mga mamumuhunan ang mga destinasyon sa bansa.

“Kapag ang mga paliparan ay konektado sa maaasahang mga kalsada, daungan, mga kagamitan, digital na imprastraktura, at mga proyekto sa turismo, ang epekto ay higit pa sa paliparan mismo. Gusto naming lumikha ng: hindi mga nakahiwalay na proyekto sa turismo, kundi mga konektado at handa nang mamuhunan na destinasyon,” dagdag niya.

A more conducive PH investment climate

Ayon kay Kalihim Angara-Mathay, ang DOT ay nagtataguyod ng isang whole-of-economy approach na nagsasama ng pisikal at digital na imprastraktura, na may matibay na pakikipagtulungan mula sa pribado at pampublikong sektor upang mabuksan ang potensyal ng turismo ng bansa.

Isa sa kanyang mga agarang prayoridad ay ang pagbabago ng Tourism Infrastructure and Enterprise Zone Authority (TIEZA), ang sangay ng imprastraktura ng DOT, tungo sa isang mas malakas na institusyon ng promosyon at pagpapadali sa pamumuhunan.

“Nais naming maging katulad ng PEZA at BOI sa industriya ang TIEZA sa turismo: isang mapagkakatiwalaang kasosyo sa promosyon at pagpapadali sa pamumuhunan na tumutulong na maisakatuparan ang mga proyekto mula sa konsepto,” diin niya, na sinasabing ang DOT ay nag-oorganisa ng isang high-level working group upang palakasin at i-redirect ang mga operasyon ng TIEZA.

Sa kasalukuyan, ang bansa ay may limang pangunahing Tourism Enterprise Zones (TEZs), mga master-planned, itinalaga ng gobyerno na mga heograpikong lugar na nag-aalok ng makasaysayan, kultural, o natural na kahalagahan, na kinokontrol upang maging isang integrated leisure complex, na may nakalaang imprastraktura upang makaakit ng mga bisita at pasiglahin ang sosyo-ekonomikong turismo. Kabilang dito ang mahahabang hindi pa nababaliw na mga dalampasigan ng San Vicente, Palawan; Mt. Samat sa Bataan; Panglao Island Bay sa Bohol; Corregidor Island sa Cavite; at Rizal Park Complex sa Maynila.

Isinulong din ng Pinuno ng Turismo ang pagpapalawak ng industriya ng hospitality at ang pagbuo ng mga susunod na henerasyon ng mga atraksyon at pasilidad sa turismo ng Pilipinas—kabilang ang mga kilalang luxury at upscale na hotel, mga integrated tourism development, mga destinasyon para sa wellness at longevity, mga pasilidad para sa mga kombensiyon at eksibisyon, mga sustainable resort, at mga tourism enterprise zone na magsisilbing pundasyon ng paglago sa mga rehiyon.

Pagdating sa pag-akit ng mas malalaking merkado mula sa ibang bansa, partikular na sa cruise tourism, ibinahagi ng Kalihim na ang layunin ng DOT ay gawing mas matagal ang pananatili, mas malaki ang gastusin, at mas malawak ang karanasan ng mga pasahero ng cruise sa bansa.

Malinaw ring inilahad ng DOT ang layunin nito sa ilalim ng bagong ilunsad na kampanyang “Discover More To Love”—na bahagi ng mas malawak na branding na “Love The Philippines”—upang pasiglahin ang turismo at ekonomiya sa buong bansa. Layunin nitong pataasin ang halaga ng bansa hindi lamang sa bilang ng mga dumarating na bisita, kundi sa pamamagitan din ng pagpapalawak ng mga sektor na may mas mataas na halaga tulad ng MICE, edukasyon, wellness at longevity, retirement, sports tourism, Halal, at farm at eco-tourism, pati na rin ang patuloy na pagsusulong ng mas digitalisado at maayos na karanasan sa paglalakbay sa Pilipinas.

“Habang ang Pilipinas ay naglalakbay sa kinabukasan nito kasama ang ASEAN, inaasahan naming i-navigate ang paglalakbay na iyon kasama mo—hindi lamang bilang mga mamumuhunan, kundi bilang mga kasosyo sa pagbuo ng isang mas malakas na Pilipinas at isang mas konektadong rehiyon,” pagtatapos ng Kalihim.

Samantala, ang Filipino world-class talent na si El Gamma Penumbra, na kilala sa kanilang shadow-play, ay nagbigay-aliw din sa mga bisita sa kanilang breakthtaking performance na nagpapatingkad sa pagkamalikhain at inobasyon ng mga Pilipino. Binigyang-diin ng kanilang presentasyon ang patuloy na pagsisikap ng DOT na ipakita ang pambihirang talento ng Filipino bilang bahagi ng inisyatiba nito upang iangat ang makabuluhang karanasan ng mga bisita. Itinampok sa pagtatanghal ang iconic na “Piliin Mo Ang Pilipinas”, na nag-imbita sa mga dayuhang mamumuhunan na tuklasin ang Pilipinas bilang isang dinamikong kapital na karapat-dapat sa pamumuhunan para sa turismo.

Ang iba pang Cabinet Secretaries na dumalo sa event ay sina Department of Finance Secretary Frederick Go at Department of Information and Communications Technology Secretary Henry Rhoel Aguda.