ANG freeze order sa mga ari-ariang sinasabing may kaugnayan kay dating Speaker Ferdinand Martin G. Romualdez ay preventive measure at hindi nagpapatunay ng anumang maling gawain, ayon kay abogado Antonio Audie Bucoy ng Free Legal Assistance Group (FLAG) noong Lunes.

Sa isang panayam sa radyo, sinabi ni Bucoy na hindi dapat ipakahulugan ang hakbang bilang pagtukoy ng pananagutan, bilang paglilinaw sa tanong kung ang freeze order ba ay katumbas na ng pagkakasala.

“Hindi kinakailangan, dahil ayon sa Anti-Money Laundering Act, ang layunin ng freeze order ay panatilihin ang ari-arian, pigilan ang pagtatago at maiwasan ang paglustay,” ani Bucoy sa panayam sa dzBB.

Ipinaliwanag ni Bucoy na ang utos ay tumutukoy lamang sa mga ari-arian at hindi sa tao.

“Ang simpleng pag-isyu ng freeze order ay hindi nangangahulugan na ang sangkot na opisyal ng gobyerno ay may kasalanan. Dahil ang freeze order ay nakatuon sa ari-arian o account. Hindi ito nakatuon sa mismong tao,” dagdag niya.

Ayon sa kanya, may malinaw na mga legal na remedyo si Romualdez, kabilang ang paghahain ng mosyon upang ipawalang-bisa ang utos batay sa kawalan ng probable cause, kakulangan ng ugnayan sa anumang ilegal na aktibidad tulad ng graft, korupsiyon, o money laundering, at kawalan ng tunay na banta ng paglustay o pagtatago.

Idinagdag ni Bucoy na hinihingi ng batas ang isang mabilis na pagdinig sa loob ng 20 araw, na nagbibigay-daan upang kuwestiyunin at maalis ang freeze order kung hindi matugunan ang mga pamantayang legal.

Binigyang-diin niya na pansamantala lamang ang hakbang at sumasailalim sa mahigpit na pagsusuri ng hukuman, na nagpapatibay na hindi ito deklarasyon ng pagkakasala kundi isang paraan upang mapanatili ang mga ari-arian habang sinusuri ang mga alegasyon.

Kamakailan, iniutos ng Court of Appeals ang 20-araw na freeze order sa isang ari-arian at ilang bank account na umano’y may kaugnayan kay Romualdez, kasunod ng petisyon ng Anti-Money Laundering Council (AMLC) batay sa reklamo ng Office of the Ombudsman hinggil sa umano’y mga iregularidad sa mga proyektong flood control.