SINABI nitong weekend ng tagapagtaguyod ng impeachment at kinatawan ng Maynila na si Bienvenido “Benny” Abante Jr. na hindi maaaring ilagay ni Vice President Sara Z. Duterte sa labas ng saklaw ng proseso ng impeachment na itinatadhana ng Konstitusyon ang mga aksyong ginawa niya bilang kalihim ng edukasyon dahil lamang sa panahong iyon ay sabay din siyang naglilingkod bilang miyembro ng Gabinete.

Ginawa ng chairman ng House Committee on Human Rights ang pahayag sa gitna ng mga talakayan kung maaaring alisin ng prosecution panel ang isang artikulo ng impeachment na may kinalaman sa panunungkulan ni Duterte bilang education secretaru upang paikliin ang paglilitis.

“Ang mga aksyon ng vice president sa DepEd ay maaaring ituring na impeachable. Bakit? Dahil siya ang vice president,” sinabi ni Abante sa Saturday News Forum sa Dapo Restaurant sa Quezon City.

Kasama sa kaso ng impeachment ang mga alegasyong may kinalaman sa confidential funds na pinangasiwaan ng Department of Education (DepEd) habang sabay na naglilingkod si Duterte bilang Vice President at Education secretary.

Naitanong kung ang mga ginawa ni Duterte, sa kanyang kapasidad bilang education secretary, ay maaaring wastong isaalang-alang sa pagtukoy kung dapat siyang alisin sa pagka-bise presidente.

Tinanggihan ni Abante ang pagtatangkang magtakda ng mahigpit na pagkakaiba sa konstitusyon sa pagitan ng dalawang tungkulin.

“Kung siya man ay kumikilos bilang Secretary ng DepEd, siya pa rin ang VP,” aniya.

Ipinunto ng mambabatas ng administrasyon na nanatiling iisang constitutional officer si Duterte anuman ang posisyon sa gobyerno na kanyang ginagampanan nang mangyari ang mga kinukuwestiyong aksyon.

Iginiit ni Abante na ang sabay na paghawak ng dalawang posisyon sa gobyerno ay hindi naghahati sa pananagutan ng pampublikong opisyal na gumamit ng kapangyarihan ng dalawang tanggapan.

“Sinabi ko nga dun sa aming hearing, okay, dalawa yung kamay ko. For example, ako VP, ‘yung isang kamay ko DepEd secretary. Ilang utak ba ang gumagana dyan? Isa lang,” sabi ni Abante.

Naging napakahalaga ng tanong na ito habang isinasaalang-alang ng mga miyembro ng prosecution ang mga paraan upang paikliin ang mga paglilitis sa impeachment at ituon ang mga ito sa itinuturing nilang pinakamalalakas na ebidensya.

Iginiit ni Abante na ang pag-alis ng isang alegasyon ay hindi dapat ibatay sa teoryang ang mga aksyon ni Duterte bilang miyembro ng Gabinete ay awtomatikong hindi saklaw ng pagsusuri sa impeachment.

“Isa lang utak dyan e, ‘di ba? I mean that’s the reason why the actions of the VP when she was Secretary of DepEd is still an impeachable offense,” aniya.

Saklaw ng kaso ng impeachment sa Kamara ang mga kinukuwestiyong transaksyon ng confidential funds mula sa OVP at DepEd, kung saan nagpatotoo na ang mga state auditor tungkol sa mga kakulangan at iregularidad na may kinalaman sa kanilang liquidation.