NAGSAMPA ng panukalang batas si Senador Francis “Chiz” Escudero noong Martes na naglalayong itayo ang isang pasilidad ng tangke ng krudo na pag-aari ng pamahalaan na may kakayahang mag-imbak ng hanggang 180 araw ng pambansang konsumo ng gasolina — habang nagmamadaling kumilos ang Pilipinas upang masiguro ang suplay ng petrolyo sa gitna ng tumitinding tunggalian sa Middle East na nagpaabot ng presyo ng gasolina ng hanggang P16.60 bawat litro at diesel ng hanggang P23.90 bawat litro nitong linggong ito.

Ang Senate Bill No. 1993 ay nagmumungkahi ng paunang appropriasyon na P60 bilyon para sa pagtatayo ng isang pambansang crude oil tank farm, na ang Limay, Bataan — tahanan ng tanging aktibong refinery ng bansa — ang itinukoy bilang piniling lokasyon. Ang panukalang batas ay sasama sa alon ng petroleum reserve legislation sa parehong kapulungan — naghain na rin ng katulad na panukala si Senate President Vicente “Tito” Sotto III sa pamamagitan ng Senate Bill No. 1934 noong Marso 4, at inaprubahan ng House of Representatives ang HB 8418 sa ikatlong pagbasa ngayong linggong ito na nagbibigay sa Pangulo ng emergency powers upang suspindihin ang fuel excise taxes sa panahon ng krisis sa langis.

Ang kilusang pambatas ay dumating habang kinukumpirma ni Energy Secretary Sharon Garin na ang kasalukuyang imbentaryo ng langis ng bansa ay tatagal lamang hanggang katapusan ng Abril, habang ang mga order para sa delivery ng Mayo ay hindi pa naayos. Habang tinitiyak ng administrasyong Marcos ang sapat na suplay sa publiko, nagbibigay-babala naman ang mga analyst na ang epektibong imbak ng gasolina ng bansa ay maaaring tumagal lamang ng tatlong linggo kung magsasara ang Strait of Hormuz. Mas maikli ito kaysa sa opisyal na pagtatantya ng pamahalaan, dahil ang mga mandatory na imbentaryo ng pribadong sektor sa ilalim ng 1998 Downstream Oil Industry Deregulation Act ay umano’y mahirap subaybayan at hindi kapantay ng isang government-held strategic reserve.

“A strategic crude oil stockpile is our shield. Every time tensions rise in the Middle East, every time shipping lanes are disrupted, our economy absorbs the shock within days. We need a national buffer that protects Filipino families and industries from crises happening thousands of miles away,” saad ni Escudero.

Inaangkat ng Pilipinas ang 90 hanggang 95 porsyento ng kanyang mga pangangailangan sa krudo at refined petroleum, na ginagawa itong isa sa mga pinaka-import-dependent na pangunahing ekonomiya sa Asya na walang government-managed strategic reserve. Sa ilalim ng 1998 Downstream Oil Industry Deregulation Act, ang mga pribadong kumpanya ng langis ay kinakailangang mapanatili ang 30 araw ng imbentaryo ng krudo, ang mga importer ay 15 araw, at ang mga retailer ay pitong araw — isang buffer na sinasabi ng mga kritiko ay hindi sapat para sa matagalang supply shock.

Sa ilalim ng SB 1993, ang Department of Energy — o ang Philippine National Oil Company o ang subsidiaries nito — ang mananagot sa pagtatayo, pamamahala, at operasyon ng pasilidad ng reserba, pati na rin ang pagkuha, pag-iimbak, pag-iikot, at transportasyon ng stock ng gasolina. Itinakda ng panukalang batas ang isang target na imbakan na 90 araw ng pambansang konsumo sa tinatayang halagang P30 bilyon, hanggang sa maximum na 180 araw sa P60 bilyon.

Tinukoy ni Escudero ang Limay site sa Bataan bilang praktikal na pagpipilian dahil ito ay tahanan ng Petron Bataan Refinery — ang tanging aktibong oil refinery ng bansa — kasama ang imprastraktura ng deep-water port at mga kasalukuyang pasilidad ng paghawak ng krudo.

“The area’s deep-water port, existing crude-handling facilities, and proximity to the country’s only refinery make it a practical site for a government-owned reserve. I envision the facility being built on government-secured land to ensure full public control while benefiting from the logistical advantages of the region,” pahayag niya.

Bukod sa stockpile mismo, ang SB 1993 ay nagmumungkahi ng isang Targeted Fuel Relief Program na magbibigay ng direktang cash assistance o fuel vouchers sa mga sektor na pinakamataas ang tinatamaan sa panahon ng matinding supply disruptions — partikular ang maliliit na magsasaka at mangingisda, mga driver ng pampublikong transportasyon at delivery, at mga micro at maliliit na negosyo na umaasa sa gasolina para sa operasyon.

“By releasing crude during shortages or extreme price spikes, the government would be able to protect essential sectors such as transport, agriculture, and power generation, while also strengthening the country’s negotiating position during global market disruptions,” saad ni Escudero.

Itinuro ng senador ang internasyonal na precedent: ang Estados Unidos, Japan, at lahat ng 51 miyembrong bansa ng International Energy Agency ay nagpapanatili ng mga reserba ng hindi bababa sa 90 araw ng net imports. Ang South Korea ay namamahala ng kanyang reserba sa pamamagitan ng Korea National Oil Corporation, na nagbibigay-daan sa mabilis na pagpapanatag sa panahon ng pandaigdigang krisis. Ang Pilipinas ay kabilang sa iilan lamang na pangunahing oil-importing na ekonomiya sa Asya na walang katumbas na mekanismo.

“Even temporary disruptions in the Strait of Hormuz have immediately sent fuel prices soaring in the Philippines, with cascading effects on transport, food logistics, and power generation,” saad ni Escudero. “We cannot continue living at the mercy of global events. A modern economy needs a modern safety net. We must catch up.”

Sa panig ng suplay, kinumpirma ni Energy Secretary Garin noong Lunes sa isang briefing na iniulat ng Bloomberg na nakipag-ugnayan na ang pamahalaan, sa pamamagitan ng PNOC, sa mga kumpanya ng langis ng Russia at naghihintay ng tugon ng Moscow sa posibleng pagbili ng krudo. Nakikipag-usap din ang Pilipinas sa Indonesia, South Korea, Singapore, Thailand, at Japan upang matiyak ang suplay habang nararamdaman ang mga abala mula sa mga tradisyonal na pinagkukunan sa Middle East. Ang China, na nagbigay ng 28 porsyento ng mga import ng diesel ng Pilipinas noong 2025, ay humingi sa mga pinakamalaking oil refiner nito na itigil ang mga bagong kontrata sa export ng gasolina at diesel, na nagdaragdag ng karagdagang presyon sa supply chain ng bansa.

Ang mga pagtaas ng presyo ng gasolina ngayong linggong ito — inihayag ng DOE noong Marso 16 at isinagawa sa tatlong yugto mula Marso 17 hanggang 19 — nagpaabot ng presyo ng gasolina ng P12.90 hanggang P16.60 bawat litro at diesel ng P20.40 hanggang P23.90 bawat litro, na nagpadaan sa diesel sa itaas ng P100 bawat litro sa mga pangunahing istasyon ng gasolina. Ito ang ikasampu’t isang sunud-sunod na linggo ng pagtaas ng presyo ng diesel at kerosene, at ikasiyam para sa gasolina.

Ang SB 1993 ay naisampa na at nakabinbin sa referral sa naaangkop na komite ng Senado. Wala pang itinakdang petsa ng pagdinig.