ANG history ni Vice President Sara Z. Duterte sa paggamit ng confidential funds bilang mayor ng Davao City ay maaaring magbigay ng mahalagang konteksto sa pagtukoy kung ang parehong mga tauhan at gawain ay dinala rin sa Office of the Vice President (OVP), ayon sa mga prosekutor ng Kamara de Representantes noong Martes.

Bagama’t itinuro ni House trial spokesperson at Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong na ang paggastos ng Davao City ng confidential funds ay hindi mismo bahagi ng mga impeachment charge laban kay Duterte, sinabi niyang maaari itong magsilbing kontekstuwal na background para sa kaso.

Sinabi ni Adiong na makatutulong ang history na iyon sa publiko na maunawaan kung bakit nanatiling mahalaga ang confidential funds nang lumipat si Duterte sa pambansang tanggapan.

“Hindi naman necessarily connected with the Impeachment Court because ((what we’re discussing here (is) about the Joint Circular and, so far, the utilization in the last quarter of 2022, the first quarter of 2023 up to the third quarter of 2023,” sabi ni Adiong.

“It would give us, as an ordinary person, a context kung paano itong confidential funds ay nagagamit,” dagdag niya.

Ipinapakita ng mga nailathalang datos batay sa mga rekord ng Commission on Audit na nasa P144 milyon ang confidential funds ng Davao City noong 2016, P293 milyon noong 2017, P420 milyon noong 2018 at P460 milyon taun-taon mula 2019 hanggang 2022.

Sinabi ni House prosecutor at Manila Rep. Joel Chua na ang paglaki ng alokasyon ng Davao at ang mga sumunod na kahilingan ni Duterte para sa confidential funds sa OVP at Department of Education ay nagpapahiwatig ng posibleng paulit-ulit na pamamaraan.

“Kung titingnan mo, parang may pattern kasi noong siya ay naupo bilang mayor ng Davao, biglang lumaki—kung hindi man dumoble, parang nag-triple pa—iyong confidential fund niya sa Davao bilang alkalde,” sabi ni Chua.

Naalala rin ni Chua na una nang nais ni Duterte na maging Secretary of National Defense bago tanggapin ang education portfolio noong 2022.

“Alalahanin ninyo, ang unang gusto niya talaga at hinihingi niyang Cabinet position ay Defense, hindi naman DepEd,” sabi niya.

Binanggit ni Chua na mas madaling susuporta ang mga tungkuling may kaugnayan sa pambansang seguridad ng defense department sa isang kahilingan para sa confidential fund.

Sinabi naman ng legal spokesperson at private prosecutor na si Atty. Benjamin “Jay” Tolosa Jr. na maaaring maging mahalaga ang naunang ebidensiya tungkol sa karanasan ng parehong mga opisyal sa Davao City kung makatutulong ito upang maipakita ang isang pattern sa halip na magpakita lamang ng magkakahiwalay na dating gawain.

“Iyan precisely ang reason na pinayagan ng presiding officer iyong testimony na narinig natin. The defense tried to block it by saying it’s irrelevant, but it will allow it if it could establish a pattern,” sabi ni Tolosa.

Sinabi niyang maaaring isaalang-alang ng korte kung ang mga taong sangkot sa mga transaksiyon sa OVP ay pamilyar din sa proseso ni Duterte sa paggamit ng confidential funds sa Davao at kung sinunod ang maihahambing na mga pamamaraan sa paghawak o liquidation.

“If it could establish a pattern, then it would still be material in this case,” sabi ni Tolosa.