NAGBIGAY ng privilege speech si TINGOG Party-list Rep. Jude Acidre sa plenaryo ng Kamara nitong Martes, bilang paggunita sa ika-50 anibersaryo ng Declaration on Religious Freedom ng Ikalawang Konsilyo ng Vaticano, ang Dignitatis Humanae, at nanawagan ng mas matatag na proteksiyon para sa kalayaan sa relihiyon, konsensya, at paniniwala bilang mga pundasyon ng dignidad ng tao at demokrasya.

Sa kanyang talumpati, binigyang-diin ni Acidre na ang kalayaan sa relihiyon ay hindi iginagawad ng Estado, ni basta lamang pinapayagan ng lipunan, kundi nagmumula sa likas na dignidad ng bawat tao. Binanggit niya na ang pananampalataya ay dapat pinipili nang malaya at ang konsensya ay hindi maaaring pilitin.

Ibinahagi rin ni Acidre ang kanyang naging karanasan sa dalawang mahahalagang pandaigdigan at lokal na forum ngayong taon: ang 32nd Annual International Law and Religion Symposium sa Brigham Young University noong Oktubre 2025, at ang 7th International Forum on Law and Religion sa University of the Philippines noong Nobyembre 2025, kung saan siya ay nakipag-ugnayan sa mga iskolar, mahistrado, mga pinunong panrelihiyon, at mga policymaker hinggil sa nagbabagong relasyon ng batas, pananampalataya, at pampublikong buhay.

Bilang pagninilay sa mga pandaigdigan at lokal na pag-uusap na ito, inilahad ni Acidre ang pagtatanggol sa kalayaan sa relihiyon sa ilalim ng tatlong gabay na haligi: paggalang, puwang, at pananagutan.

Ipinaliwanag niya na ang paggalang ay nagsisimula sa pagkilala sa malalim na pagkakaiba-iba ng relihiyon sa Pilipinas—from mga tradisyong Katoliko at Protestante, hanggang Islam at mga katutubong espiritwalidad—at sa pagtatanggol sa karapatan ng bawat Pilipino na hanapin ang katotohanan ayon sa kanyang konsensya. Binalaan niya na hindi mananatili ang pagkakaisa at pagkakasundo kung walang sinadyang pangangalaga sa paniniwala.

Tungkol naman sa pampublikong espasyo, nagbabala si Acidre laban sa lumalawak na tendensiyang alisin ang relihiyon mula sa buhay-sibil sa ngalan ng freedom from religion, na kanyang inilarawan bilang isang anyo ng intoleransiyang sumisira sa moral na pundasyon at demokratikong katangian ng lipunan. Ayon sa kanya, ang pananampalataya—kapag pinahintulutang magsalita nang hindi namimilit—ay nagpapayaman sa buhay publiko at nagpapalalim sa diwa ng katarungan, habag, at pananagutan ng bansa.

Binigyang-diin din niya na ang kalayaan sa relihiyon ay may kaakibat na pananagutan, at nanawagan sa mga lingkod-bayan na hayaan ang konsensya na gumabay sa pamumuno, paggawa ng batas, at paglilingkod—lagi nang may pagpapakumbaba, integridad, at malasakit. “Walang anumang lipas tungkol sa pagsasabing ‘Naniniwala ako.’ Walang anumang mali sa pagpapahintulot na ang konsensya ang gumabay sa aksyong pampubliko,” sabi ni Acidre.

Sa gitna ng pandaigdigang pangamba tungkol sa pag-uusig, sekular na pag-aalis, at lumiliit na espasyo para sa paniniwala, naghayag si Acidre ng pag-asa na nakaugat sa pang-araw-araw na buhay Pilipino. Itinuro niya ang mga pamayanang pinagtutulungan ng Muslim, Kristiyano, at mga katutubong mananampalataya—patunay na hindi kailangang magdibidiba ang pagkakaiba-iba, at na ang pananampalataya ay maaaring magpagaling sa mga sugat na hindi kayang tugunan ng pulitika.

Sa huli, muli niyang iginiit na pinatatatag ng kalayaan sa relihiyon hindi lamang ang mga mananampalataya, kundi ang buong bansa. “Ang kalayaang maniwala ay hindi lamang isang karapatang konstitusyonal,” sabi ni Acidre. “Ito ay dugong nagbibigay-buhay sa ating dignidad, kaluluwa ng ating demokrasya, at tahimik na kapangyarihang patuloy na humuhubog sa paglalakbay ng ating bansa tungo sa katotohanan, katarungan, at kapayapaan.”