SA muling pagbuhay ng Quad Comm sa ika-20 Kongreso, inihayag ni Robert Ace Barbers ng Surigao del Norte—dating pangkalahatang tagapangulo ng komite—na irerekomenda niya ang isang imbestigasyon sa lahat ng mga dredging operations sa bansa na pinangungunahan ng China.

Ayon kay Barbers, na dating tatlong terminong mambabatas, may mga posibleng banta sa pambansang seguridad at mga suliraning pangkalikasan na kaakibat ng mga aktibidad na ito.

“Sa tingin ko, dapat imbestigahan ‘yan ng Quad Comm 2.0 dahil isa ‘yang isyu na hindi dapat isantabi o balewalain. Malaki ang usapin tungkol sa aggression na ginagawa ng mga Chinese sa West Philippine Sea (WPS),” ani Barbers.

Naalala rin ni Barbers na noong Mayo, iniutos ni Pangulong Marcos ang masusing imbestigasyon sa mga dredging at reclamation activities sa katubigan ng Pilipinas matapos isiwalat ng National Intelligence Coordinating Agency (NICA) na ang buhangin mula sa baybayin ng bansa ay ginagamit sa mga proyektong reclamation ng China sa WPS.

“Sila ay nakapagtayo ng kanilang mga pasilidad diyan gamit ang ating lupa. Kung hindi man natin gawing teknikal, atin pa rin ‘yun kasi lupa natin ‘yun eh,” dagdag pa niya.

“Kaya sa tingin ko, dapat talagang malalim na imbestigasyon ang gawin. Ipatawag natin ang NICA, NSA (National Security Adviser), at DPWH (Department of Public Works and Highways),” sabi niya.

“At sino ba ang pumirma ng kontratang dredging na ‘yan? Halimbawa, nagde-dredge sila sa Isabela, sino ba ang sangkot diyan? Lokal na pamahalaan ba o pambansang pamahalaan? Sigurado ako marami pa ‘yan sa ibang lugar,” ayon sa dating hepe ng Quad Comm.

Nagkataon din na ang ika-12 ng Agosto ay unang anibersaryo ng pagkakatatag ng Quad Comm noong ika-19 na Kongreso.

Sinabi ni Barbers na ang four-way na komite ng Kamara ang siyang nagsiwalat sa mga aktibidad ng China na nagdulot ng pagdami ng sugal at ilegal na droga sa Pilipinas.

Ipinunto rin ni Barbers ang mga problemang pangkalikasan at ekolohikal na dulot ng dredging, lalo na kung ito’y hindi maayos na isinasagawa o walang konsiderasyon sa kalapit na komunidad. Ito ay lalo na sa isyu ng black sand mining na pinapalabas lamang bilang dredging para sa “river renewal.”

“Dapat i-audit ‘yan kasi may post-mining audit dapat gawin. Kung black sand mining ‘yan, dapat i-audit din. Ano bang ginawa ninyo sa hinukay ninyo? Inayos niyo ba?” tanong niya.

“Kung dredging naman ‘yan, tingnan din yung environmental implications… dapat silipin ‘yan, imbestigahan ‘yan,” dagdag pa ni Barbers.

Nauna na ring sinisi ng grupong mangingisda na Pambansang Lakas ng Kilusang Mamamalakaya ng Pilipinas (Pamalakaya) si dating Pangulong Rodrigo Duterte sa matinding pagbaba ng huli ng isda sa Ilog Cagayan dahil sa malawakang dredging na isinagawa sa ilalim ng kanyang administrasyon.

Ang Ilog Cagayan ang pinakamahaba at pinakamalaking ilog sa bansa. Matatagpuan ito sa rehiyon ng Cagayan Valley sa hilagang-silangang Luzon, at dumaraan sa mga lalawigan ng Nueva Vizcaya, Quirino, Isabela, Cagayan, at Aurora.

Ang Quad Comm ng Kamara ay binubuo ng mga Komite sa Dangerous Drugs, Public Order and Safety, Human Rights, at Public Accounts. Si Manila 6th District Rep. Bienvenido “Benny” Abante Jr. ang kasalukuyang overall chairman ng Quad Comm 2.0 sa ika-20 Kongreso.