IGINIIT ng mga senador nitong Lunes ang pangangailangan ng corroborative evidence, hiwa-hiwalay na affidavit, at direktang pagtatanong sa 18 umano’y dating bodyguards na iniuugnay sa flood-control controversy matapos hindi dumalo ang mga ito sa Senate Blue Ribbon Committee meeting na pinamunuan ni Senator Erwin Tulfo.

Ang 18 ex-bodyguards at ang kanilang abogado na si Atty. Levito Baligod ay nasa Senado bilang mga bisita ni Senator Robinhood Padilla at nagsagawa ng press conference sa kaniyang opisina, ngunit hindi dumalo sa Blue Ribbon meeting kahit inimbitahan.

Sinabi ni Senate President Pro Tempore at Acting Senate President Sherwin Gatchalian na dahil sa hindi pagdalo ng 18 bodyguards, ni Baligod, at ni dating congressman Mike Defensor, hindi nausisa ng mga senador ang mga alegasyon at sworn statements kaugnay ng flood-control controversy.

“It is unfortunate that the 18 bodyguards, their lawyer Atty. Baligod, and Mr. Mike Defensor did not heed our invitation. This is an official call,” sabi ni Gatchalian, na idinagdag na naghanda siya ng mga tanong matapos makita ang “several inconsistencies and gaps” sa sworn statements.

Sinabi ni Gatchalian na ang mga taong nagsasabing alam nila ang katotohanan ay dapat handang humarap sa Senado, anuman ang kanilang political affiliation o personal preference.

Hinimok naman ni Senadora Risa Hontiveros ang Blue Ribbon Committee na muling imbitahan ang 18 kapag ganap nang nabuo ang komite, at sinabing maaari silang maharap sa subpoenas at show cause orders kung patuloy nilang babalewalain ang komite.

Binigyang-diin ni Hontiveros na ebidensya ang dapat manaig, hindi basta salaysay lamang, at sinabing pagkakataon sana ng mga testigo ang meeting upang patunayan ang kanilang mga pahayag at kredibilidad.

Tinanong din ni Senator Bam Aquino ang Office of the Ombudsman kung ang mga affidavit na isinumite ng dating bodyguards ay bahagi na ng anumang fact-finding o preliminary investigation.

Sinabi ni Ombudsman official Atty. Karen Batu na karaniwang dumaraan sa evaluation ang mga dokumentong inihahain sa Ombudsman. Aniya, inatasan ng tanggapan si Baligod na magsumite ng individual affidavits mula sa 18 upang mailahad ng bawat isa ang personal nilang nalalaman tungkol sa mga alegasyon.

Sinabi ni Aquino na ang mga alegasyong inilalabas sa Senate proceedings ay dapat dumaan sa masusing pagsusuri, corroborative evidence, at independent verification ng mga tamang ahensya.

“There should be corroborative evidence and additional inquiry,” sabi ni Aquino sa mixed English at Filipino, kasabay ng pagsasabing ang tamang ahensya ang dapat tumukoy kung may merito ang mga alegasyon.

Sinabi naman ni Erwin, chairman ng Blue Ribbon Committee, na papayagan lamang ang mga testigo na humarap sa committee hearings kung may valid at verifiable evidence silang maipapakita.

Aniya, madaling gumawa ng kuwento at madaling sirain ang reputasyon ng isang tao, kaya layunin ng Blue Ribbon Committee na matiyak na ang bawat alegasyon ay nakabatay sa solid evidence at credible testimony.

“We are not here to pass judgment based solely on speculation. We are here to find out the truth,” dagdag ni Erwin.

Dahil sa hindi pagdalo ng mga testigo, natuon ang pansin sa tanong kung maisusulong ang flood-control allegations nang walang direktang pagtatanong sa mga taong gumawa ng mga pahayag at walang hiwa-hiwalay na affidavit na naglalahad ng personal na nalalaman ng bawat testigo.