HABANG itinutulak ng ilang miyembro ng Senado ang pag-amyenda sa kanilang mga tuntunin upang payagan ang online voting anuman ang pangangailangan nito, gaya ng mga pambansang emerhensiya at pandemya, nagpahayag din ng pagtutol si dating Kinatawan ng Surigao del Norte na si Robert Ace Barbers sa naturang panukala.

“Ayon sa mga nagsusulong nito, nais nilang palawakin ang amyendang ito upang masaklaw pati ang panloob na mga tuntunin ng Impeachment Court. Ipinapakita ng panukalang ito ang intensyon ng ilang miyembro na bigyang-luwag ang ibang senador na maaaring hindi makadalo nang personal sa mga sesyon — hindi dahil sa medikal na dahilan kundi bilang paghahanda sa kanilang posibleng pagliban kaugnay ng mga kasong kinakaharap o maaaring kaharapin nila,” ani Barbers.

“Malinaw na nais ng ilang senador na protektahan ang iba at gamitin ang inaasahang paninindigan ng mga ito upang maisulong ang kanilang agenda, nang hindi isinasaalang-alang ang matitibay na ebidensiyang ihaharap pa lamang. Umaasa ang mga nagsusulong ng panukala sa kasalukuyang mayorya na kaalyado ng mga miyembrong saklaw ng panukala,” dagdag pa niya.

Inihayag ng dating lider ng Kamara at Quad Comm Chairman na maraming miyembro ng House of Representatives na kabilang sa 157 na bumoto pabor sa impeachment ng Bise Presidente, gayundin ang mga dating miyembro na bumoto rin pabor sa kaparehong hakbang sa ika-19 na Kongreso, ang nananawagan sa Senado na tanggihan ang resolusyong nagpapahintulot ng video conferencing o pagdalo sa pamamagitan ng digital connections sa panahon ng impeachment trial.

Ipinaalala ni Barbers sa Senado na ang impeachment trial ay isang mas mataas na tungkulin ng Senado bilang isang impeachment court, at mahalaga na personal na makita at marinig ng mga Senator-Judges ang lahat ng ebidensiya at mga testigong ihaharap upang maayos nilang mapahalagahan ang mga presentasyon ng prosekusyon at depensa.

Dagdag pa niya, mahalaga rin ang pisikal na pagsusuri sa mga dokumento at iba pang materyal na ebidensiya, gayundin ang personal at aktuwal na pag-oobserba sa mga testigo, upang makabuo ng matalinong desisyon batay sa mga katotohanan, ebidensiya, testimonya, at mga argumento.

“Ang aktuwal at aktibong pisikal na partisipasyon sa paglilitis ay isang uri ng paggalang na nararapat sa Impeachment Court. Kung iginagalang ng isang Senator-Judge ang proseso at kabanalan ng paglilitis, dapat niyang personal na tungkuling dumalo nang pisikal. Utang niya ito sa taumbayan upang maisagawa ang kanyang tungkulin at responsibilidad sa pinakamahusay na paraan. Ang tanging dapat na eksepsyon ay dahil sa medikal na dahilan,” dagdag ni Barbers.