SA isang kamakailang hatol, ibinaba ng Ika-apat na Dibisyon ng Sandiganbayan ang 48-taóng parusa sa dating mayor ng Cortes, Bohol na si Apolinaria Balistoy dahil sa graft, falsification of public documents, at malversation of public funds.

Ang kaso ni Balistoy, na may kinalaman sa P105,000 na pekeng reimbursement claims, ay naglalaman ng maliwanag na paalala sa mga nagtatraydor sa tiwala ng publiko.

Ang desisyon ng korte, inilabas noong Disyembre 11, ay nagbibigay ng malinaw na mensahe na hindi papayagan ang korupsyon, at ang mga opisyal ng bayan ay dapat managot sa kanilang mga gawain. Ang maling paggamit ni Balistoy ng pondo ng bayan sa pamamagitan ng pekeng mga dokumento ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng aninaw at etikal na pagganap sa serbisyong pampubliko.

Ang mga opisyal ng barangay, lalo na sa Barangay Biñan, Lungsod ng Biñan, Laguna, ay kinakailangang maging maingat. Ang kamakailang kautusan ng korte na nagmamando na bayaran ng 3.5 milyong piso  ng Barangay Biñan ang Sangguniang Kabataan bilang pagsunod sa batas na Republic Act 10742 (SK Reform Act of 2015) ay isang senyales ng babala. Ang paglabag sa mga kautusan ng korte ay nagdudulot ng suspetsa ng malversation, isang malubhang krimen na nangangailangan ng agarang pansin.

Hinahamon ang Komisyon ng Audit (COA) na magsagawa ng masusing pagtutuos ng kuwenta (audit) sa mga pondo ng Barangay Biñan, upang tiyakin ang aninaw at pananagutan. Ang COA ay naglalaro ng napakahalagang papel sa pagprotekta ng pondo ng barangay, at ang maagap na pagkilos ay mahalaga upang maiwasan ang posibleng mga kaso ng malversation. Ang mga residente ng Barangay Biñan ay karapat-dapat malaman kung paano pinapangalagaan ang kanilang pondo, at ang COA ang maaaring magbigay ng kinakailangang pagbabantay.

Ang hatol kay Balistoy ay naglalantad din ng pangangailangan ng masusing mga hakbang upang maiwasan at malutas ang korupsyon sa lokal na antas. Kinakailangang maging mapanuri ang mga opisyal ng barangay sa pagtupad sa batas at paglilingkod sa kanilang mga nasasakupan nang may integridad. Ang desisyon ng Sandiganbayan ay dapat maging halimbawa, na nagpapatibay ng prinsipyo na ang mga nagtatraydor sa tiwala ng publiko ay haharap sa matindi at maipapatupad na parusa.

Sa pagtatapos, hayaang magsilbing babala ang editoryal na ito sa mga opisyal ng bayan at barangay sa buong bansa. Ang landas ng korupsyon ay hindi patungo sa kasaganaan kundi sa habambuhay na mga parusa. Ang pagpapanatili ng tiwala ng publiko ay hindi pwedeng pag-usapan, at ang anumang pag-urong mula sa responsibilidad na ito ay magdudulot ng matindi at mabigat na parusa, gaya ng ipinakita sa 48-taóng sentensiyang ipinataw kay Balistoy. Panahon na para sa mga opisyal ng bayan at barangay na muli nilang ituring ang kanilang sarili sa mga prinsipyo ng aninaw, pananagutan, at tunay na pagseserbisyo sa publiko.