IKINAGALAK ni Cavite First District Rep. Jolo Revilla, Tagapangulo ng House Committee on Labor and Employment, ang pagbaba ng unemployment rate ng bansa sa 4.4 porsiyento noong Nobyembre, at tinawag itong positibong senyales ng pagbangon ng ekonomiya. Gayunman, iginiit niya na agarang kailangan ang mga istruktural na reporma sa sistema ng pasahod upang maging mas inklusibo at pangmatagalan ang paglago.

Muling pinagtibay ni Revilla ang kanyang paninindigan na itulak ang mga panukalang batas na sumusuporta sa paglikha ng trabaho at katatagan ng ekonomiya, habang tinukoy ang patuloy na pagsisikap sa Kamara ng mga Kinatawan na ipasa ang mahahalagang panukala upang mapababa ang kawalan ng trabaho at mapalawak ang mga oportunidad sa iba’t ibang sektor.

“Hindi sapat na may trabaho ang ating mga kababayan — ang tunay na sukatan ng ating tagumpay ay ang pagkakaroon ng trabaho na may dignidad, magandang sahod, at seguridad sa hanapbuhay,” diin niya.

Ayon kay Revilla, pinatitibay ng positibong takbo ng empleyo ang panawagan ng Kongreso para sa isang National Minimum Wage System, na magwawakas sa matagal nang hindi pagkakapantay-pantay sa sahod na dulot ng mga probinsiyal na rate at watak-watak na regional wage-setting.

“Magandang balita ang pagbaba ng unemployment rate, pero malinaw rin na hindi sapat ang dami ng trabaho kung hindi patas ang sahod. Kailangan nating wakasan ang sistemang nagpapababa ng halaga ng trabaho base lang sa lokasyon,” sabi ni Revilla.

Tinukoy ng mambabatas na bagama’t mas maraming Pilipino ang nagkakaroon ng trabaho, patuloy namang pinalalala ng hindi pantay na sahod sa mga rehiyon ang underemployment, pinahihina ang purchasing power, at nililimitahan ang tunay na benepisyong pang-ekonomiya para sa mga manggagawa at kanilang pamilya.

Sinabi ni Revilla na gumawa na ng mahalagang hakbang ang House Committee on Labor and Employment sa pamamagitan ng pormal na pag-ampon sa pinagsamang panukalang National Minimum Wage bill, na nagtatakda ng iisang pambansang sahod at nagbubukas ng daan sa pagbuwag ng Regional Tripartite Wages and Productivity Boards (RTWPBs).

“Sa pag-ampon ng Komite sa National Minimum Wage bill, isang hakbang na lang tayo palapit sa pagwawakas ng mga dekada ng hindi patas na pagkakaiba-iba ng sahod ng mga manggagawang Pilipino,” ani Revilla. “Pantay ang trabaho, pantay dapat ang sahod—kahit saan ka pa nagtatrabaho.”

Sa ilalim ng inampon na panukala, papalitan ang umiiral na multi-tiered na regional wage structure ng National Minimum Wage (NMW) na sa simula ay itatapat sa pinakamataas na umiiral na regional rate at hinding-hindi bababa sa minimum wage ng NCR. Upang matiyak ang maayos na transisyon, inaatasan ng panukala ang tatlong taong harmonization period, kung saan unti-unting isasara ang agwat ng sahod sa mga rehiyon hanggang sa ganap na pagkakapantay.

Ipinaliwanag ni Revilla na binabalanse ng panukala ang kapakanan ng manggagawa at ang kakayahang magpatuloy ng mga negosyo sa pamamagitan ng mga mekanismo sa pag-aangkop, mga exemption para sa kwalipikadong micro-enterprises, at pinalakas na kapangyarihan sa pagpapatupad ng Department of Labor and Employment, kabilang ang mas mabibigat na parusa sa mga paglabag sa sahod.

Idinagdag pa niya na ang pagbuwag sa mga regional wage board at ang pagsentro ng pagtatakda ng sahod sa ilalim ng pinalakas na National Wages and Productivity Commission ay lilikha ng mas predictable, transparent, at batay-sa-datos na sistema ng pasahod na kapaki-pakinabang sa mga manggagawa at employer.

“Ang pagbaba ng unemployment ay dapat sabayan ng pagtaas ng dignidad ng sahod,” sabi ni Revilla. “Kung patas ang pasahod, mas matatag ang kita ng pamilya, mas malakas ang konsumo, at mas pangmatagalan ang paglago ng ekonomiya.”

Ayon kay Revilla, ang gawain ng Komite sa National Minimum Wage bill—kasama ang mga panukala ukol sa occupational safety, karapatan ng mga manggagawa sa konstruksyon, at proteksiyon sa paggawa sa panahon ng sakuna—ay sumasalamin sa pangako ng Kongreso na tiyaking ang pagbangon ng trabaho ay mauuwi sa disenteng trabaho at tunay na seguridad sa ekonomiya para sa mga manggagawang Pilipino.

“Hindi sapat na may trabaho,” aniya. “Ang layunin natin ay trabaho na may dignidad, katarungan, at kinabukasan.”

Binigyang-diin din ni Revilla ang pangangailangang manatiling mapagmatyag laban sa mga pang-aabuso sa lugar ng trabaho, iginiit na hindi sapat ang mga bilang ng empleyo kung patuloy na humaharap ang mga manggagawa sa hindi patas na gawain sa paggawa, hindi ligtas na kondisyon, at pagsasamantala.

“Kasabay ng paglikha ng trabaho at reporma sa pasahod, dapat tiyakin ng gobyerno na protektado ang manggagawa laban sa pang-aabuso sa lugar ng trabaho,” ani Revilla.