SINABI ni lead House impeachment prosecutor Rep. Gerville “Jinky Bitrics” Luistro ng Batangas nitong Martes na hindi dapat awtomatikong matigil ang impeachment trial kahit magbitiw si Vice President Sara Z. Duterte, dahil kailangan pa ring pagdesisyunan ng Senate impeachment court kung dapat siyang patawan ng habambuhay na diskwalipikasyon sa paghawak ng anumang pampublikong posisyon.

Sa isinagawang press conference ng 11-member House prosecution panel, ipinaliwanag ni Luistro na may dalawang pangunahing parusa kapag napatunayang nagkasala ang isang respondent sa impeachment case: pagtanggal sa puwesto at habambuhay na diskwalipikasyon sa paghawak ng anumang pampublikong katungkulan.

“Para sagutin ang inyong tanong, ito ay aking personal na opinyon at hindi opinyon ng labing-isang prosecutors,” paglilinaw ni Luistro.

“Kailangan nating tandaan na may dalawang pangunahing parusa kapag nahatulan ang respondent sa isang impeachment case. Ang dalawang ito ay pagtanggal sa puwesto at habambuhay na diskwalipikasyon,” aniya.

“Bagama’t magiging moot and academic ang parusang pagtanggal sa puwesto kapag nagbitiw na ang opisyal, naninindigan ako na kailangan pa ring ituloy ang paglilitis upang mapagdesisyunan ng senator-judges kung ipapataw rin ang parusang habambuhay na diskwalipikasyon,” dagdag pa niya.

Sumang-ayon naman si Akbayan Party-list Rep. Chel Diokno, na miyembro rin ng prosecution panel, at sinabing may legal na basehan ang obserbasyon ni Luistro.

“Talagang valid na obserbasyon iyon mula sa aming chair,” sabi ni Diokno.

Samantala, binigyang-diin ni Mamamayang Liberal Party-list Rep. Leila de Lima na ang impeachment proceedings ay bahagi rin ng due process para kay Duterte, dahil binibigyan siya nito ng pagkakataong sagutin nang pormal ang mga alegasyon laban sa kanya.

“Alalahanin po natin na ito rin ay due process para kay VP Sara. Kaya pagkakataon niya ito. Panahon na para harapin at sagutin niya ang mga paratang laban sa kanya,” ani De Lima.

“Kung walang kasalanan, dapat walang iniiwasan. Wala ring dapat pagtakpan at hindi dapat ito hinaharang,” dagdag niya.

Binanggit din ni De Lima na ayon sa mga ulat, sasagutin ng legal team ni Duterte ang summons ng Senado sa pamamagitan ng paghahain ng naaangkop na tugon. Ang Senado, na nakaupo bilang impeachment court, ay nag-utos ng paglalabas ng writ of summons upang magsumite si Duterte ng kanyang sagot sa articles of impeachment.

“Kaya sa tingin ko, batay sa balita, sasagot ang mga abogado ni VP Sara sa summons sa pamamagitan ng paghahain ng tamang sagot. Kaya pagkakataon niya ito. Ito ay due process para sa kanya,” sabi niya.

Isinagawa ng House prosecution panel ang press conference upang opisyal na ipahayag ang mga nakatalagang prosecutors para sa apat na articles of impeachment laban kay Duterte.

Inaakusahan ang bise presidente ng maling paggamit ng P612.5 milyong confidential funds, hindi wastong pagdedeklara ng mga ari-arian at bank transactions sa kanyang Statements of Assets, Liabilities and Net Worth (SALNs), umano’y panunuhol noong siya ay kalihim ng Kagawaran ng Edukasyon, at paggawa ng mabibigat na banta laban kina Pangulong Ferdinand Marcos Jr., First Lady Liza Araneta-Marcos, at dating Speaker Martin Romualdez.

Ang Article I at Article II ay hahawakan ng tig-siyam na prosecutors. Pangungunahan ni Luistro ang pag-uusig sa usapin ng confidential funds misuse, habang si Manila Rep. Joel Chua naman ang mamumuno sa bribery allegations sa ilalim ng Article III.

Samantala, si Bicol Saro Party-list Rep. Terry Ridon ang mamumuno sa pag-uusig sa Article II kaugnay ng umano’y hindi maipaliwanag na yaman at SALN discrepancies ni Duterte. Ang Article IV, na nakasentro sa grave threats at pag-uudyok ng sedisyon, ay pamumunuan ni Iloilo Rep. Lorenz Defensor. Bawat article ay hahawakan ng apat na miyembrong team.

Nagpahayag ng kumpiyansa ang 11-member prosecution panel na maipapakita nila ang mga testigo at ebidensya sa harap ng Senate impeachment court, at naniniwala silang makakamit nila ang conviction kapag nailahad na ang buong katotohanan.